Během druhé světové války sloužil v britském královském letectvu jako instruktor pro práci s radarem. Po válce publikoval nápad, jak pomocí tří družic zajistit celosvětový příjem televizního signálu.
Jednou z jeho nejslavnějších povídek je Hlídka (The Sentinel), která se stala předlohou pro slavný filmový sci-fi opus Stanleyho Kubricka 2001: Vesmírná odysea. A. C. Clarke napsal desítky románů a velké množství povídek, získal řadu ocenění a v květnu 2000 mu byl udělen britský titul rytíře „za služby literatuře“.
Zemřel 19. března 2008 v Kolombu na Srí Lance, kde žil od roku 1956. V závěru svého života měl vážné problémy s dýcháním.
