Když obě strany chtějí mít pravdu: Rychlé bezdrátové sítě a Intel...
Uvažujete o nákupu notebooku se sadou Centrino? A chcete si být jisti, že je to skutečně dlouhodobě výhodná investice? A to i přes to, že většina notebooků se sadou Centrino nabízí pouze pomalý bezdrátový adaptér a případně integrovanou grafickou sadu, jejíž výkon je též jen podprůměrný? Chcete vsadit na Centrino nebo počkáte na jeho vylepšenou verzi, s mnoha vylepšeními? A nebo místo sady Centrino zvolíte to nejlepší z ní, tedy procesor Pentium M - a u ostatních komponent se Intelem a jeho reklamní masáží nedáte jen tak snadno přesvědčit? Přečtete si, jak tuto "drobnost" vidí naše redakce a jak ji vnímá společnost Intel.
Následující řádky jsou výsledky emailové "přestřelky" mezi námi a českým zastoupením společnosti Intel. Na jeho počátku stála (naše) neutuchávající kritika slabšího místa sady Centrino, tj. pomalého bezdrátového adaptéru. Číše trpělivosti u Intelu přetekla po recenzi velmi lehkého a tenkého notebooku Samsung, kde jsme (opět) zkritizovali Intel za onen bezdrátový adaptér. Intel si naši kritiku vyložil jako útok na korunovační klenot jeho produkční sbírky - a výsledek "konverzace" si stojí za to přečíst...
---
Intel dává najevo nelibost: 802.11b má budoucnost
Dobré ráno,
koukal jsem dnes na notebooky CZ a již mi to opravdu nedalo. Pane Hyánku, kde naleznu hot-spot s jinou konektivitou než 802.11 b?
Já myslím, že za těch pár, co tu máme můžeme být rádi, že vůbec jsou a ve světě někdo bude těžko najednou předělávat 70tis hotspotů na další standard. Neříkám, že a/g nemá budoucnost, ale jsem přesvědčen, že b také....
---
Pro odpověď netřeba chodit daleko: levné sítě 54 Mbit
Podívejme se na to z pohledu uživatele. Notebook je zpravidla investice na delší dobu než stolní počítač. Počítejme cca tři až pět let reálné životnosti. Oproti stolnímu PC postrádá možnost snadného upgradu, respektive WLAN moduly jsou zpravidla v MiniPCI modulu a jenom málokterý prodejce či distributor bude ochoten tento MiniPCI modul vyměnit.
Na druhé straně, bezdrátový 54Mbit/s WLAN router b/g s WAN portem, čtyřportovým 10/100 Mbit/s switchem, firewallem a integrovaným tiskovým serverem, s podporou vysokovýkonných přenosů v kombinovaném módu b/g, dnes stojí cca 3500 bez DPH (viz například řešení SMC Barricade). A cena klesá. Není nereálné očekávat, že v průběhu několika měsíců bude pod tři tisíce. Což je velice dostupné řešení pro kompletní zasíťování menší firmy nebo domácnosti, včetně připojení k ADSL a pod.
Pokud si dnes člověk koupí WLAN 11Mbit, je na další čtyři roky odkázán na podobnou technologii jako je 10Mbit/s u kabelových sítí, navíc bez možnosti snadného a levného upgradu. Může si sice koupit adaptér b/g PCMCIA kartu, ale toto řešení je náchylnější k úrazům a není tak spolehlivé ani výkonné, jako standardně zabudovaný adaptér s anténou či anténami v displeji.
Tj. uznávám, že mnoho hotspotů má pouze 11Mbit/s, ale ceny klesají velmi rychle a nových hotspotů bude přibývat a uživatelů také. Sice právě u hotspotů není ani 11Mbit kapacita a sdílené pásmo pro využití jen Internetu zatím problém, ale u domácí sítě, pokud chcete bezdrátovou síť využívat jako skutečnou náhradu pevné sítě - o což Intelu a ostatním koneckonců jde (viz heslo Unwire) - a nemá být jen slabým odvarem, více méně použitelným jenom na nízkorychlostní připojení k Internetu, pak je standard g nezbytností (respektive jakýkoliv standard, který zvýší rychlost), jak z hlediska průtoku, tak dosahu - a reálného využití.
Minimální rozdíl cen sítí 11 a 54 Mbit
Dnes si nepůjdu koupit přístupový bod s 11Mbit, který mne vyjde nanejvýš o pár set levněji nežli pětkrát tak rychlý. Proč tedy preferovat něco podobného v notebooku, který stojí dvacetinásobek a nemohu si jej dovolit jít koupit za rok znovu, bez výrazné ztráty mnohadesetitisícové hodnoty. Opravdu si nemyslím, že lze proti těmto argumentům mnoho namítat. Něco jiného je pomalejší přístup našich regulačních úřadů k této novější technologii, kde zatím poněkud zaostáváme za světem a myslím, že zbytečně.
Ale vzhledem k tomu, že Intel nedodává rychlejší bezdrátové adaptéry b/g nikde na světě, je tu poměrně evidentní, že vzhledem k době odsouhlasení standardu 802.11g tu Intel poněkud zaspal dobu. Zajímavé je, že Intel není jediný, pokud vím (mohu se mýlit), kupodivu ani konkurent z první ligy, AMD, též nenabídl aktualizaci své řady bezdrátových adaptérů Alchemy na standard b/g. Za to mnoho jiných výrobců již dlouho podobné adaptéry nabízí, a s nepřehlédnutelnými výhodami pro uživatele (viz test bezdrátových adaptérů a výhody non-Intel adaptérů v HP noteboocích, pokud dobře tuším, jde o značku Atheros).
Z mého pohledu je pozice Intelu v tomto směru poněkud neudržitelná. Uznávám, že se zde klade důraz na maximální kompatibilitu s instalovanou bází hotspotů, co největší prověřenost nového řešení, ale v době, kdy většina výrobců již dávno akceptovala nový standard a uvedla produkty pro něj, a vývoj jde dál, zůstávat se starým standardem mi přijde poněkud zpátečnické a většina důvodů jen omluva pro pomalou inovaci či nějaký druh politikaření.
Šíře nabídky rychlejších konkurenčních řešení
Proč výrobci, kteří jindy spoléhají výhradně na Intel, nabízí lepší bezdrátová řešení bez příplatku (viz Dell), nebo jen s minimálním rozdílem v řádu páru set (většina ostatních), kdy jediný rozdíl je v jiném výrobci bezdrátového adaptéru - a v podstatně širší použitelnosti a výkonu? A to se zde nejedná o druhou ligu či no-name produkty, viz výrobce jako Broadcom, a pod. Je to překvapivé a poněkud nevysvětlitelné. Intel zde zřejmě chrání svou roadmap a plány s platformou Centrino do té míry, že uživatel, pokud dá na hype kolem této platformy, reálně získává podstatně méně výkonné řešení za stejné peníze, navíc do budoucna poměrně omezené.
Přístup využívající do určité míry monopolistickou pozici na poli mobilní výpočetní techniky, kterou prosazuje Intel díky kampani Centrino, je v tuto chvíli jasně proti zájmům uživatele, který požaduje za své peníze kvalitní, do budoucna ochráněnou investici s maximálním užitkem. Jiné bezdrátové adaptéry jsou zde lepší (včetně testování kompatibility s hot-spoty, to jsou údaje z testů nezávislých laboratoří, s adaptéry v noteboocích známých výrobců). Inovace je fakt, ne nechtěný vedlejší produkt!
Intel popularizoval bezdrátové sítě, za cenu značných nákladů. Ty se mu však již dávno vyplatily. V současné době však poněkud ztratil dech a veze se na vlně reklamy a popularity sady Centrino, která však ztrácí svůj appeal pro uživatele, kteří mají zájem o skutečně výkonná řešení - a nepreferují iracionálně vše od jedné značky. Další výrobci nasedli do rozjetého vlaku. Tento express hrozí nechat Intel na vedlejší koleji, čekat na druhou příležitost.
Byla doba, kdy se IT administrátor nemohl zmýlit, pokud nakoupil u IBM. A ta doba je dávno, dávno pryč. Intel je na podobné cestě. Pokud bude zastávat s bezdrátovými adaptéry současnou pozici, pak se snaží využívat do jisté míry monopolistickou výhodu, která však stále rychleji mizí - a až i ti nejméně informovaní uživatelé prohlédnou, pak nezbude, než si přiznat, že někdy je lepší jít s dobu než se snažit pokrok přizpůsobit tempu inovace korporátního giganta. Intelu by prospělo méně marketingově orientované strategie a více technického souznění s trhem...
---
A Intel se dal znovu slyšet: 802.11g máme v nabídce
Dovolte, abych se vyjádřil k několika Vašim poznámkám,týkajících se vztahu Intelu k standardu 802.11g, které se objevily ve Vašich článcích "Král trpaslíků", "54Mbit přes USB 2.0: bezdrátové sítě v nabídce Microsoftu" a ve Vašem mailu P.Svobodovi ze dne 26.2.t.r.
---
Drobný dovětek redakce: 802.11g na trhu ano, ale ne od Intelu...
Dovolme si ještě posledních pár slov z naší praxe. Zatím jsme neměli k dispozici jediný notebook na otestování s rychlým bezdrátovým adaptérem značky Intel. Za to mnoho notebooků nejrůznějších značek s adaptéry jiných značkových firem, které rychlejší standard podporovaly. Pokud uvažujete o nákupu notebooku, a bezdrátová síť je pro váš prioritou, je vhodné se zamyslet nad morální životností integrovaného adaptéru 802.11b (stará sada Centrino), jehož rychlost je pětinová oproti současným běžným adaptérům.
Na druhé straně, pokud chcete především notebook a bezdrátová síť je jen jaksi nepodstatný "bonus navrch", pak může být rychlostní rozdíl mezi 802.11b a novějšími standardy skutečně zanedbatelným aspektem nákupu nového stroje. Proto tak lze říci, že za tvrzeními v naší reakci si nadále stojíme - a s napětím očekáváme první možnost vyzkoušet si notebook Centrino s rychlým adaptérem...
