Německý mediální koncern Bertelsmann hodlá co nejdříve uskutečnit předplatné za služby Napsteru. Bertelsmann, který vlastní nahrávací společnost BMG, nedávno uzavřel jako jediná velká hudební firma dohodu s Napsterem. Šéf Bertelsmannu Thomas Middelhoff na Světovém ekonomické fóru v Davosu prohlásil, že společnost chce, aby nový oficiální komerční model Napsteru běžel již od začátku léta.
Překvapivá dohoda Bertelsmannu s Napsterem, který je hudebními firmami žalován pro napomáhání porušování autorských práv, tak nabývá konkrétních rysů. Již v červnu nebo v červenci by měl být zaveden nový model založený na předplatném, který by obsahoval skutečně fungující systém na ochranu autorských práv (digital rights management).
Otázkou zůstává, nakolik komerční model této největší internetové výměnné služby uspěje, a kolik z dosavadních desítek miliónů registrovaných uživatelů Napsteru mu zůstane i poté věrných. Podle údajů Bertelsmannu ukázal průzkum na vzorku 25 tisíc uživatelů Napsteru, že 70 procent z nich je ochotno platit za službu založenou na předplatném.
Dalším podstatným problémem je chování ostatních zástupců nahrávacích společností. Všechny velké firmy se svými copyrighty by musely přistoupit k alianci s Napsterem, aby se podařilo tohoto rebela opravdu využít a vytvořit z něj obchodní model podle přání hudebního průmyslu. Bertelsmann opakoval své přesvědčení, že i ostatní velké hudební firmy se připojí. Německý gigant stále vede jednání se svými konkurenty z velké pětky nahrávacích společností, které ovládají většinu trhu. Tyto firmy zatím aktivní připojení odmítly, ale podle Bertelsmannu by měly hovory během několika týdnů dospět k určitým výsledkům.
Zajímavá je reakce samotného Napsteru na prohlášení Bertelsmannu. Výkonný šef Napsteru Barry byl překvapen a řekl, že se ještě neusnesli na časovém rozvrhu přeměny Napsteru. Stejně vyhýbavý byl i v otázce dohody s dalšími hudebními vydavateli.
Celou záležitost dále komplikuje stále probíhající proces proti Napsteru. Ani Bertelsmann se nehodlá až do rozhodnutí soudu příliš angažovat. Podle dohody má Bertelsmann právo na majoritní podíl v Napsteru, ale než se v kause Napster rozhodne, nechce se vystavovat jakýmkoli závazkům. Jeho pomoc Napsteru se proto zatím omezila na půjčku, jejíž podmínky však zároveň poskytují záruky za další "chování" Napsteru.
