"Máme na to, abychom se probojovali mezi nejlepší čtyři," říká jeden z vůdců týmu blokař Martin Lébl, syn svazového předsedy.
Klíčové zápasy pro boj o postup do semifinále čekají na české reprezentanty hned na začátku turnaje, tedy ještě tento týden. V pátek hrají v Bělehradě s Francií, o den později s domácím Srbskem a Černou Horou a v neděli s Nizozemskem.
"Dva z těchto tří zápasů musíme vyhrát, to je náš cíl do začátku. O dalších metách můžeme uvažovat potom," zamýšlí se smečař Jiří Novák.
Podle francouzského trenéra českého týmu Laurenta Tillieho mají jeho svěřenci mimořádně těžký program. "Srbové nám nalosovali nejtěžší pořadí zápasů ze všech," myslí si.
Mistrovství Evropy se letos poprvé bude hrát ve dvou různých zemích. Skupina A je situována do Říma, kde proběhnou i závěrečné boje o medaile, béčko se hraje v Bělehradě. Kvůli kompenzaci za náročný přesun bělehradská skupina začíná i končí o den dříve než římská, aby se mužstva mohla přesunout do Itálie.
Novinka si vyžádala ještě jednu změnu: nebude se hrát o 5. až 8. místo. Dál jdou jen po dvou nejlepších mužstvech ze základních skupin a pro všechny ostatní šampionát skončí. Což tlak na úspěšné zvládnutí zahajovacích zápasů ještě zvyšuje.
| Prémie za ME 1. místo: 4 miliony 2. místo: 3 miliony 3. místo: 2,5 mil. 4. místo: 2 miliony 5. místo: milion 6. místo: 0,5 mil. |
Právě proto je v plánech českého týmu i v prémiovém řádu pamatováno i na šesté místo. "Už jsme kvalifikováni na mistrovství světa v příštím roce, a kdybychom k tomu přidali i účast na evropském šampionátu 2007, byl by čas na koncepční budování týmu," uvažuje francouzský kouč.
Za jistých okolností by mohlo k postupu do Petrohradu 2007 stačit i čtvrté místo ve skupině. Rusové jako pořadatelé příštího MS mají postup zajištěný automaticky, a tak při jejich předpokládaném umístění ve špičce dojde ještě na tým, který bude klasifikován jako sedmý.
"Protože se nehraje o další pořadí, budou další místa určena porovnáním výsledků ze základních skupin," říká Antonín Lébl na vysvětlenou.
