Svěřenkyně trenéra Zdeňka Pommera vstoupí do bojů ve skupině E ve středu duelem se Švédskem od 18:00 v Jablonci nad Nisou. O dvě postupová místa na ME budou hrát ještě s Estonkami a Finkami, kvalifikace skončí až v lednu 2019.
„Za soupeře máme ‚severské‘ týmy charakteristické bojovností, houževnatostí a zarputilou obranou. Musíme být maximálně efektivní v útoku a podat odpovědný kolektivní výkon. Jen tak uspějeme,“ uvedl Pommer na webu svazu.
Do sestavy se poprvé od loňského mistrovství Evropy vrátily smečařka Helena Havelková a nahrávačka Pavla Šmídová-Vincourová. „Určitě chceme ukázat sílu, uhrát ten nejlepší výsledek a postoupit na Evropu,“ vyhlásila Šmídová.
Na postu nahrávačky působila v letošní Evropské lize, v které skončily Češky třetí, Kateřina Valková. Po návratu Šmídové hodlá kouč obě nasazovat podle potřeby. „Každá z nich je trochu jiná, takže se dobře doplňují,“ řekl.
V srpnu jsou na pořadu čtyři zápasy a dva až v lednu. S Finkami by Češky měly hrát doma dokonce v první den roku 2019. „Termíny jsou zvláštní, ale musíme je přijmout. Zvládli jsme horší věci,“ řekl Pommer. „Nesouhlasím s tím. Vždy se kvalifikace hrála před sezonou, aby každý v klidu odcházel do klubů,“ řekla Havelková.
Po změně formátu bude za rok na šampionátu startovat 24 týmů místo dřívějších šestnácti. Ženský finálový turnaj se uskuteční ve čtyřech zemích - v Turecku, Polsku, Maďarsku a na Slovensku.
Spolupořadateli mužského ME jsou Francie, Nizozemsko, Belgie a Slovinsko. Češi se díky čtvrtfinálové účasti na posledním ME v Polsku kvalifikovali přímo.
