Česko hostilo světový mužský turnaj naposledy v roce 1997, kdy se hrál v Karlových Varech rovněž Challenger. Turnaj nejvyšší kategorie Open měla rok na to hostit Praha, ale z finančních důvodů organizátoři na poslední chvíli akci zrušili. Tento krok se pak spolupodepsal na dlouhém půstu po elitních turnajích na českém území.
V roce 2004 hostil Slavkov u Brna Challenger pro ženy, letos se na Sokolské koupaliště v Brně sjedou na turnaj stejné kategorie muži.
"Konkurence, jaká se chystá do Brna, je u nás zcela mimořádná," řekl Josef Beneš, místopředseda Českého volejbalového svazu. "Přidělení takového turnaje znamená pro český beachvolejbal obrovskou poctu i závazek."
Světová volejbalová federace (FIVB) vypsala pro letošní rok čtyři turnaje kategorie Challenger. Ty se letos kromě Brna konají na Kypru, Ukrajině a v Itálii. Challengerů se podle pravidel nesmí zúčastnit páry z prvních 24 stupínků světového žebříčku.
Světové turnaje v ČR Turnaj Open v Praze 1998 Challenger ve Slavkově 2004 (ženy) |
V době brněnské soutěže bude hrát světová špička na turnaji nejvyšší kategorie Open v Šanghaji. Josef Beneš v tom problém nevidí, spíše naopak: "Dlouhou cestu do Číny a následnou reaklimatizaci nepochybně hodně hráčů z evropské špičky nebude chtít podstoupit, tím spíše, že další akce série Open začíná už tři dny po brněnském finále v Řecku."
Pořadatelem challengeru je společnost United Sport Partners, která loni v Praze organizovala první ročník soutěže King & Queen of the Beach o krále a královnu českého plážového volejbalu.
"Pokud brněnský turnaj sportovně, organizačně i společensky zvládneme, rozhodně budeme v blízké budoucnosti uvažovat o pořadatelství ještě významnějších beachvolejbalových akcí, mezi něž patří třeba mistrovství Evropy," naznačuje ambice společnosti její ředitel Jiří Bis.