"Naposledy jsem tady hrál ještě pod trenérem Nekolou na jaře 1998," zavzpomínal před novináři po skončení dopoledního tréninku aktuální vítěz francouzské ligy Jiří Novák.
Jiří, vy jste po zisku vašeho sedmého francouzského titulu odjel za reprezentací do Německa a od volejbalu jste si ještě neodpočinul. Jaké bylo rozhodování, zda si sezonu o několik týdnů prodloužit?
Byl jsem tak s trenérem domluvený. A když jsem to slíbil, tak jsem přijel. Jsou to ještě tři neděle po sezoně, to vydržím. Když už jsem přijel, snažím se tomu dát co nejvíc, abych týmu pomohl.
V jaké jste pohodě? Je pro vás dobře, že jedete po sezoně stále pryč, nebo byste si raději trochu odpočinul?
Je to určitě lepší. Když jsem přijel na turnaj do Německa, bylo vidět, že jsem rozehranej. Pak se začalo trénovat, to už bylo pro mě těžší, byl jsem unavenej. Teď jsme trošku upravili program, abych si odpočinul, tak uvidíme, co to dá.
Můžete se ohlédnout za víkendovým turnajem v Popradu?
Myslím, že to dopadlo celkem dobře. Po prvním zápase jsme byli skleslí a začali jsme přemýšlet, kam jsme vůbec schopní se dostat. Ale další dva zápasy jsme zvládli dobře. Nebudu říkat, že jsme spokojení, ale nejsme nespokojení. Výchozí pozice pro přímý postup je pořád dobrá. Hlavní je postoupit na mistrovství a je jedno, jestli to bude přímo nebo z dodatečné baráže.
Trenér Haník hovořil o nervozitě před utkáním s Ukrajinou. Zápas jste však zvládli a vyhráli. Dá se hovořit o tom, že tým je silný mentálně?
S Ukrajinou to bylo o všechno. První zápas jsme prohráli a po další porážce už by to bylo hodně těžké. Myslím si, že vůbec celý turnaj provázela náš tým možná až zbytečná nervozita. Dostali jsme se do situace, kdy už nám nikdo nemůže říct, že hrajeme jenom pro peníze. Všichni tady chceme být, tým vyzrál, hráči jsou starší a já doufám, že doma z nás nervozita spadne. I když samozřejmě ta tíha důležitosti postupu tam je pořád.
Do týmu určitě nepříjemně zasáhla absence čtyř důležitých hráčů.
Zranění jsou a budou, s tím se musíme vypořádat. Podle mě ale hráči, kteří tady jsou, mají minimálně stejnou kvalitu. I když jsou možná méně zkušení.
Můžete říci, v čem je český tým kvalitnější než jeho kvalifikační rivalové?
Pokud jsem mohl na turnaji sledovat, asi jsme měli nejlepší podání ze všech. Podávali jsme lépe i než Slováci, ale ve vzájemném utkání jsme udělali hodně chyb. Doufám, že dva dny tréninku navíc v plzeňské hale nám pomohou k získání lepší orientace. Domnívám se, že ani útočně na tom nejsme špatně a oproti Rumunsku a Ukrajině jsme o něco lepší i v celkové organizaci hry.
Je samozřejmé, že turnaj v Plzni nebude jenom o utkání se Slovenskem, přesto se zeptám. Je výhoda, že jste při prohře s ním získali alespoň jeden set?
Může to být výhoda i nemusí. Musíme vyhrát v pátek a v sobotu a pak si můžeme sednout a říci, co a jak potřebujeme uhrát. My musíme hrát tak, aby nám do neděle zbyla nějaká naděje na přímý postup.
