Jednačtyřicetiletý Kubala startuje na evropském šampionátu už podesáté a Hadrava je jeho sedmým partnerem. Nejlépe se Kubalovi dařilo před sedmi lety, kdy narychlo vytvořil dvojici s Petrem Benešem a v Hamburku skončili sedmí. „Tenkrát jsme spolu jeli na první turnaj bez tréninku, soupeři nás neměli načtené a povedlo se nám uhrát dobrý výsledek,“ vzpomínal Kubala v rozhovoru pro ČTK.
Letos je možná v podobné pozici. S Hadravou sice hrají od loňského června, ale na turnajích Světového okruhu se jim moc nedaří. Většinou končí v kvalifikacích a soupeři je tolik neznají. Na druhou stranu se Kubala s Hadravou prosadili v Kontinentálním poháru a z Evropských her v Baku si přivezli bronz.
„Jsme v pozici, že nemáme co ztratit. Nejsme v roli favoritů, výsledkově nemůžeme říci, že máme super formu, ale pro nás může být výhodou, že nehrajeme pod tlakem. Bude se nám hrát uvolněně a to by nám mohlo vyhovovat,“ řekl Kubala.
Ve skupině čeští volejbalisté narazí na nejvýše nasazené a letošní vicemistry světa z Haagu Reindera Nummerdora s Christiaanem Varenhorstem z Nizozemska. „To jsou super favorité, ale další dva týmy mají srovnatelnou výkonnost s námi,“ řekl Kubala směrem ke Švýcarům Philipu Gabathulerovi, Mircu Gersonovi a k Turkům Volkanu Gögtepemu a Muratu Giginogluovi. „Je to hratelné. Postup je reálný,“ věří Kubala.
Jelikož se Kubalovi s Hadravou nedaří na akcích Světového okruhu, je pro ně mistrovství Evropy vrcholem roku. „Už se na to připravujeme, bavíme se s parťákem a trenéry o taktice na jednotlivé týmy. Nemáme odehráno tolik zápasů jako ostatní, ale mentálně jsme v pohodě a věřím, že se nám bude hrát dobře,“ řekl Kubala.
K favoritům patří vedle Nummerdora s Varenhorstem také Lotyši Janis Šmedinš, Aleksandrs Samoilovs, další Nizozemci Alexander Brouwer a Robert Meeuwsen a obhájci titulu Italové Paolo Nicolai a Daniele Lupo. Mezi ženami myslí na druhý triumf v řadě Nizozemky Madelein Meppelinková, Marleen Van Ierselová. K jejich konkurentkám se řadí Rusky Anastasia Barsuková, Darja Rudychová či německé páry Karla Borgerová, Britta Bütheová a Laura Ludwigová s Kirou Walkenhorstovou.
Češi slavili úspěchy v začátcích evropských beachvolejbalových šampionátů. Eva Ryšavá (dříve Celbová) se Soňou Novákovou (Dosoudilovou) získaly zlato v letech 1996 a 1998, mezi muži se mistry Evropy stali Marek Pakosta a Michal Palinek v roce 1996.
