„Bylo to totální překvapení. Jen sedíte a říkáte si: Pane jo, jedenáct let spolupráce je pryč po dvouminutovém telefonátu. Wow,“ řekl.
Loučí se tak nejdéle působící trenér na tenisovém okruhu WTA, jeden z nejbližších lidí Venus Williamsové. U starší ze slavných sester nejprve působil jako sparring partner, následně povýšil a americkou ikonu doprovázel mimořádně dlouho. Ale rozchod byl mimořádně rychlý.
„Část vašeho já dumá, proč se to stalo. Ta druhá se vám snaží říct, že je to jen byznys, čemuž rozumím,“ popisoval Witt pro New York Times. „Byly to skvělé časy, ale nic netrvá věčně. Je to jen její rozhodnutí. Ani vlastně nepotřebuju znát důvody.“
Ty se ostatně od 38leté tenistky nedozvěděl. Williamsová zatím tento tah nekomentuje.
Jisté by tak mělo být jen jedno: „Podle toho, o čem jsme mluvili, jsem neměl pocit, že by hodlala končit,“ řekl její extrenér Witt. „Zároveň nikdo nemládneme, ani ona ne. Možná bude chtít mít méně náročný program.“
Jenže co by to mělo znamenat?
Vítězka sedmi grandslamů (a finalistka devíti dalších) se v kalendářním roce 2018 uskromnila na pouhých 28 startů. Naposledy nastoupila 31. srpna na US Open v sesterském derby proti Sereně. Víc nic.
11 letnejdéle na okruhu, byl David Witt koučem Venus Williamsové. 38letá tenistka je nyní 38. na žebříčku. |
I s minimální vytížeností – a minimální výřečností, o ní ještě bude řeč – jí patří 38. místo v žebříčku. Což obnáší docela hluboký pád, vždyť loni končila rok pátá; tehdy se loučila porážkou ve finále Turnaje mistryň. Měla za sebou také prohrané titulové bitvy v Melbourne a ve Wimbledonu, navíc semifinále v New Yorku. Serena byla zrovna na mateřské a ona sama držela rodinnou čest parádním způsobem. Tedy na kurtu.
Jinak je totiž těžké určit, zda vlastně tenisové prostředí ještě Venus Williamsovou baví. Její tiskové konference se staly nechvalně proslulými, zvlášť v prostředí obvykle vzorně fungujících profesionálek. Loni v Singapuru věnovala po finále médiím rovných 68 slov, často jí jako odpověď vystačí pouhé „ne“.
Letos si v New Yorku před soubojem se Serenou „už“ po třetí otázce na jejich rivalitu stěžovala: „Fakt to přeháníte. Jiný dotaz na jiné téma?“
Skoro to vypadá, že už jí jde spíše o budování odkazu, o kariéru po kariéře. Magazín Forbes jí v žebříčku nejlépe vydělávajících sportovkyň přisoudil 6. místo – od léta 2017 do léta 2018 vydělala 10,2 milionu dolarů, z toho šest dostala od sponzorů. Za letošek se její tenisové příjmy scvrkly na 1 030 559 dolarů, ale ani to nepůsobí jako velký problém.
V prosinci například vystoupila v Miami na konferenci s honosným názvem Create & Cultivate Vision Summit, kde se vyznávala z obdivu k sestře Sereně (najednou otázky na ni nevadily), hovořila o své oděvní značce či o tom, jak moc ji hřeje, že přispěla k zrovnoprávnění odměn tenistek a tenistů.
Kde se vidí v roce 2020? „Někde v klubu na pláži. I když bych měla nejspíš říct, že na olympiádě,“ pronesla. O tom, že by na hrách v Tokiu ráda nastoupila se Serenou ve čtyřhře, hovořila už dřív. „Bylo by to požehnání. Něco přesahující i naše přání,“ řekla Venus. „Hrát spolu pro nás znamená úplně vše.“
Rok 2019 bude testem toho, jak moc (ne)reálná vize to je. Ani Serena to s aktivitou zrovna nepřeháněla, ale jejích 24 zápasů je aspoň vysvětlitelných tím, že se vracela po porodu dcery. Také ona zakončila sezonu na US Open – finálovým výstupem proti vítězné Ósakaové a domněle rasistickému rozhodčímu, který sice vzbudil potlesk jejích fanatických amerických příznivců a ve zbytku světa, u většiny tenistek a tenistů však vyvolal rozpaky, případně ještě negativnější pocity.
Sportovní instituce Serena W. však má za sebou dvě grandslamová finále. Vzdor chybějící fyzičce zní vyzařovala aura lvice, lovkyně výher.
Co vlastně chce Venus, to tuší málokdo. Včetně letitého trenéra, jemuž byla smlouva ukončena rychleji, než obvykle dohrajete game.
