Na kluzký kurt v New Yorku se během středečního dne dostali ještě další čtyři aktéři, jenže zápas mezi Kim Clijstersovou a Amélií Mauresmovou netrval ani čtvrt hodiny a Sjeng Schalken s Rainerem Schüttlerem odehráli všehovšudy šest gamů.
Dalších 103 plánovaných zápasů vůbec nezačalo. "Podmínky byly fakt špatné a míče veliké jako melouny. Ale jsem rád, že to mám za sebou a nemusím strávit čtvrtek přemýšlením o tom, jaké je počasí," konstatoval Roddick, jehož výhra 6:3, 6:4 a 7:6 posunula potřetí za sebou mezi nejlepší osmičku US Open.
Když pomocníci se vší snahou vytřeli betonový kurt ve Flushing Meadows ručníky do sucha, nastoupili Roddick s Malissem ve čtvrt na deset večer tamního času na centrální kurt. Stihli odehrát 44 minut a do šaten je vyprovázely další kapky za stavu 6:3 a 2:2 pro amerického hráče. Pak se vrátili, časomíra odměřila dalších 11 minut a Roddickovi to stačilo k brejku na 4:3.
Jenže při poslední výměně uklouzl, rukama se ještě stihl podepřít, aby nespadl, a Malissovi došla trpělivost. Raketou mrštil na svou židli, následně do vzduchu letělo i jeho pití. Rozhodčí US Open Brian Earley šel kvalitu kurtu prohlédnout a nechal dění na dalších sedm minut přerušit. Alespoň jeden zápas za celý den se však podařilo dotáhnout do konce.
"Kurt byl trochu kluzký, ale dokud se mi to nesmeklo, ani jsem nevěděl, že je to tak hrozné," přiznal Roddick, jenž se dočkal vítězství až dlouho po půlnoci. "Už si zvykám na noční zápasy. Biorytmus mám trochu nabouraný, ale mám pocit, že letos tady hraju lépe než v předchozích letech," dodával si sebevědomí.
Na jméno svého čtvrtfinálového soupeře si musí počkat, protože Schalken se Schüttlerem odehráli necelou půlhodinu a pak skončili. V desetitisícovém kotli jejich snahu sledovalo jen šedesát tenisuchtivých fanoušků. Po druhém přerušení se hráči odmítli na Armstrongův kurt vrátit, protože se na něm podle nich po celodenním dešti nedalo hrát. Po dlouhé diskuzi se rozhodčí museli smířit s tím, že i jejich zápas přeloží stejně jako desítky dalších až na dnešek.
Možnost zatáhnout nad dvorcem střechu podobně jako například na Australian Open totiž nemají.
Tenistky mají hrát dvakrát
Pokud to počasí dovolí, v areálu Flushing Meadows se odehrají dva zbývající zápasy čtvrtého kola ženské dvouhry a večer i čtvrtfinále. Ženská semifinále by se hrála v pátek od osmi hodin večer amerického času a v tom případě by se stihlo finále podle
plánu v sobotu.
Pomalu by se dnes měly odmazávat rovněž resty ve čtvrtém kole dvouhry mužů, ti nejlepší by však hráli pět dnů bez přestávky. "Pokud budou muset hrát čtyřikrát za čtyři dny, nebo i třeba jen třikrát, těžko předvedou své nejlepší výkony," upozornil bývalý špičkový tenista John McEnroe, který komentuje zápasy pro televizi. Sám se pak snažil otrávené hosty v takřka prázdném hledišti na centrálním kurtu Arthura Ashe pobavit, když jim z kurtu pinkal na tribunu míčky.
Čtvrteční program (začátek v 17:00 SELČ):
Dvorec Arthura Ashe: Clijstersová (1-Belg.) - Mauresmová (5-Fr.), Davenportová (3-USA) - Suarezová (24-Arg.), Nalbandian (13-Arg.) - Federer (2-Švýc.). Večerní zápasy (1:00): Capriatiová (6-USA) - Sugijamaová (15-Jap.) nebo Schiavoneová (29-It.), Myskinová (7-Rus.) nebo Pierceová (Fr.) - Heninová-Hardenneová (2-Belg.).
Kurt Louise Armstronga: Sugijamaová - Schiavoneová, Ferrero (3-Šp.) - Martin (USA), Schüttler (8-Něm.) - Schalken (12-Niz.), Moya (7-Šp.) - El Aynaoui (22-Mar.).
Grandstand: Srichaphan (11-Thaj.) - Hewitt (6-Austr.), Arthurs, Hanley (5-Austr.) - Knowles, Nestor (3-Bah./Kan.), Kuzněcovová, Navrátilová (4-Rus./USA) - Nagyová, Matevžičová (SR/Slovin.), McNeilová, Wadeová (USA/Brit.) - Morozovová, Rinaldiová (Rus./USA).
Kurt č. 4, 2. zápas: Damm, Suk (8-ČR) - Prieto, Thomas (Arg./USA), 4. zápas: Björkman, Woodbridge (4-Švéd./Austr.) - Damm, Suk nebo Prieto, Thomas.
Kurt č. 9, 1. zápas: Böhmová (6-ČR) - Sun Šeng-nan (Čína).
Kurt č. 11, 2. zápas: L. Huberová, Vízner (JAR/ČR) - Husárová, Friedl (6-SR/ČR).
Kurt č. 16, 1. zápas: Vaidišová (ČR) - Tu Žuej (Čína).
Kurt č. 17, 5. zápas: Gajdošová, Hlaváčková (1-SR/ČR) - Domachowská, Vaidišová (Pol./ČR).
Kurt č. 18, 1. zápas: Šafářová (ČR) - Mitchellová (USA).
