Ideálně vstoupila do utkání sebevědomá česká dvojice. Hned v první hře prolomila Vliegenovo podání a brzy vedla 2:0.
Vše vypadalo na idylu z české strany, pouze však do dramatické desáté hry. Za stavu 5:4 pro Česko při podání Štěpánka měl český pár čtyři setboly, které neproměnil. Naopak svůj čtvrtý brejkbol Belgičané vyhráli a srovnali skóre.
Rochus s Berdychem pak už jenom udržením svých servisů dotáhli první sadu do zkrácené hry. V ní překvapivě bez problémů excelovali hostující tenisté a po výhře 7:2 získali svůj první set v Ostravě.
"Hodně nás potrápili," přiznal po utkání Tomáš Berdych. "Po prohraném prvním setu dobře nastoupili i do druhého, hráli skvěli a to nám nebylo moc dobře."
Úspěch Belgičany totiž notně povzbudil. Především Rochus podával na dvorci až nečekaně kvalitní výkon. Český pár v těchto momentech chyboval, nedokázal překonávat belgickou hradbu na síti a prohrával už 3:5.
Koncovku setu ale Berdych se Štěpánkem od Belgičanů příkladně opsali. Vzali Rochusovi podání za stavu 4:5 a ve druhém tie-breaku duelu proměněným třetím setbolem srovnali stav.
"Kdybychom získali vedení 2:0, a neměli jsme k tomu daleko, možná by utkání dopadlo jinak," hořekoval nad promarněným druhým setem Olivier Rochus. "Takhle je ten výsledek moc krutý, nechali jsme na kurtu maximum."
Domácí pár se uklidnil a přestože stále neměl mnoho šancí proti neuvěřitelně přesným míčům Rochuse, dokázal se prosadit přes Vliegena. Tomu za stavu 5:5 vzal servis a při Štěpánkově servisu potvrdil zisk třetího setu.
Jenomže výsledkové kyvadlo se opět převrátilo na belgickou stranu. Po vyrovnaném průběhu selhali čeští tenisté ve dvanácté hře za stavu 5:6. Při Štěpánkově podání vedli už 40:0 a byli jediný míč od dalšího tie-breaku. Následných pět míčů ale vyhrál soupeř a vynutil si rozhodující set.
"Před pátým setem nám poradil Pavel Vízner, jak se Belgičani pohybují, kam si nabíhají. Šlo o to, být trpělivý, počkat si na šanci a pak udeřit," popisoval chvíle před pátým setem Radek Štěpánek.
Utkání se zlomilo přesně po čtyřech hodinách hry. Sotva naskočil tento údaj na časomíře, začal podávat Rochus podávat za stavu 2:2. A svůj servis prohrál! Nejlepší hráč na dvorci si následně po jednom ze sporných výroků sudích svoji frustraci ze selhání vybil napálením míčku do hlediště a posléze i směrem k jednomu z podavačů...
Zvrat v utkání si tím však nevynutil, spíše hlasitou nevoli fanoušků. Berdych se Štěpánkem si už příležitost vzít nenechali a doslova vydřeli postupový třetí bod.
"Nebylo to vůbec jednoduché. Po lehčích singlech přišel těžký debl," hodnotil zápas český kapitán Jaroslav Navrátil. "Jsem nesmírně šťastný, že se nám povedlo postoupit."
"Mohu být na své hráče hrdý, výsledek není dobrý, ale musím pochválit své hráče. Na kurtu prokázali ohromně bojovné srdce," řekl na adresu svých svěřenců kapitán Julien Hoferlin.
Čtyřhru jsme sledovali on-line zde.
Česká republika - Belgie 3:0
Berdych, Štěpánek - Vliegen, Rochus 6:7 (2:7), 7:6 (8:6), 7:5, 5:7, 6:4
Esa: 3:4. Dvojchyby: 2:7. Nevynucené chyby: 48:29. Vítězné míče: 55:264. Využité brejkboly: 4 z 8/3 ze 14. Celkem získané míče: 189:184. Čas utkání: 4:21 hod.
