Juan Martin Del Potro vedl ve čtvrtém zápase semifinálového souboje Srbska a Argentiny nad světovou jedničkou 7:6, 3:0, když se soupeř s výkřikem bolesti sesunul na kurt. Na lavičku mu museli pomoct spoluhráči a kapitán Bogdan Obradovič. Tenisový král roku 2011 padl.
Teprve potřetí v letošním roce, jenže dvě z těchto proher mu uštědřil stejný "hráč": jeho vlastní tělo. Zradilo jej dvakrát v průběhu jednoho měsíce.
Zatímco ve finále turnaje v Cincinnati odstoupil srbský ďábel kvůli problémům s ramenem, v bělehradské daviscupové bitvě se ozvala žebra a dolní část zad. Pozdější vyšetření stanovilo diagnózu: natržený zádový sval.
Poprvé ucítil, že není v pořádku, ještě na US Open, i ve finále proti Rafaelu Nadalovi se nechal ošetřit. V New Yorku však bolest přemohl, zatnul zuby a do sbírky přidal třetí letošní grandslamový titul.
BOLÍ TO. Srbský tenista Novak Djokovič v daviscupovém semifinále bolest nepřemohl.
To bylo v pondělí večer amerického času. V úterý jej od brzkého rána čekal na minutu vypočítaný program zejména mediálních aktivit, s trofejí pózoval na Empire State Building. Do Bělehradu dorazil necelých 24 hodin před začátkem semifinálového klání. Vyčerpaný a unavený. "Národní hrdost mě požene dopředu," byl si jistý.
Šedesát procent lepších než Troicki
Jeho absence v páteční dvouhře a sobotní čtyřhře nepřekvapila. Nasazení do nedělního souboje o důležitý bod, jelikož Argentinci vedli v Bělehradě po dvou hracích dnech 2:1, také ne. Kdo jiný než vládce současného mužského tenisu by měl převzít otěže v rozhodujícím momentu?
"Rozhodl jsem se sám," řekl. Na týmové poradě jej vyzvali tým i kapitán: věřili, že i šedesátiprocentní Novak Djokovič zahraje lépe než původně nominovaný Viktor Troicki. "Snažil jsem se i s vědomím, že riskuju zhoršení zranění."
A risk nevyšel, kurt opouštěl v bolestech a v slzách. "Ukončit zápas takhle bylo mimořádně skličující," snažil se skrýt zklamání. Vždyť Davisův pohár je jeho srdeční záležitostí. "Nedalo se to vydržet. Omlouvám se," napsal fanouškům na sociální síti Twitter.
Pak přišlo lékařské kolečko a po něm částečná úleva. "Není to tak vážné, jak jsme si mysleli. Mám částečně natržený sval v zádech, na vyléčení bude stačit odpočinek," řekl přetížený muž a potvrdil, že pauza v jeho nabitém turnajovém programu je neodvratná. Nejspíš vynechá nejbližší turnaje v Šanghaji a Pekingu.
Stroj jménem "Novak Djokovič - verze 2011" se, zdá se, malinko zasekl. Ale jen na kurtech. Světová jednička prý chce zdravotní přestávku využít i ke svatbě s dlouholetou partnerkou Jelenou Rističovou.
