Oněch šest králů z názvu představují Novak Djokovič, Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medveděv a Holger Rune. Tedy v podstatě to nejlepší, co současný mužský tenis nabízí.
Každý dostane za účast 1,5 milionu dolarů, což je v přepočtu 34,7 milionu korun, na vítěze pak čeká pohádková a v historii tenisu rekordní odměna šest milionů dolarů (138,7 milionu korun). Pro představu: šampion nedávného US Open Sinner získal „pouze“ 3,6 milionu dolarů.
Saúdská Arábie zkrátka znovu potvrzuje, že má v podstatě neomezené finanční možnosti. A že značné prostředky neváhá vynaložit na to, aby se pochlubila, že na své území umí přilákat nejznámější světové sportovce.
K její nové tenisové exhibici připoutalo ještě větší pozornost oznámení Nadala z minulého týdne, že v listopadu ukončí kariéru. Legendární Španěl tak absolvuje nejspíš předposlední akci jako aktivní sportovec, tou poslední bude rozlučkový domácí Davis Cup.
„Těším se, až si v Rijádu poprvé zahraju,“ sdělil už před časem. Navíc má účast tak trochu v popisu práce, zkraje roku se stal ambasadorem Saúdské tenisové federace.
V jeho výše uvedené citaci je důležité hlavně slůvko „poprvé“. Saúdská Arábie – na rozdíl od Spojených arabských emirátů či Kataru – totiž nepatří mezi zaběhlá dějiště tenisových podniků. Z pochopitelných důvodů: je kritizována za nedodržování a potlačování lidských práv.
Poslední Davis Cup a konec. Legendární Nadal řekl, kdy se rozloučí s tenisem |
V poslední době se právě skrze sport snaží svou pověst vylepšit. Do tamní fotbalové ligy zlákala modly v čele s Cristianem Ronaldem a Neymarem. Soustředí se i na další globální sport – tenis.
Loni poprvé hostila podnik ATP – Turnaj mistrů do 21 let, který uspořádá i letos – na začátku listopadu přivítá seniorský Turnaj mistryň. Six Kings Slam tedy bude jakýmsi testem připravenosti. A pořadatelé doufají, že jim pomůže proniknout do kalendáře elitního mužského okruhu a získat v něm pevné místo. Letos už se spekulovalo, že usilují o pořádání jednoho z podniků Masters.
Pokud by Saúdové uspěli, těžko tipovat, jestli by mohli nachystat ještě honosnější servis. Vždyť pouhé exhibici – byť s hvězdnou účastí – vytváří královské podmínky. Kromě prize money jde i o zmíněnou upoutávku formou krátkého filmu, která udělala dojem na mnoho hráčů i fanoušků.
Vítěz 24 grandslamů Djokovič v ní představuje válečníka v ledové pustině, který je obklopen zuřivými vlky, Rune jakožto Dán je zase zobrazen jako viking na válečné lodi, Ital Sinner připomíná římského legionáře. Navzájem si pinkají zlatý tenisák, Rus Medveděv ho odehrává, zatímco se po kamenitém molu uprostřed oceánu prohání na hřbetu obřího medvěda.
„Tenhle trailer stál víc než moje letošní prize money,“ komentoval výtvor napůl uznale a napůl zděšeně 71. hráč žebříčku Corentin Moutet.
„Nemám slov, jak cool tohle propagační video je. Asi nejlepší, jaké jsem v tenise viděl. Na takový film bych se určitě podíval,“ reagoval na síti X Brit Liam Broady.
Jeho krajan Andy Murray, nyní už bývalý tenista, mu odpověděl: „Až na to, že to není film a nepodíváš se, protože jde o exhibici, která nikoho nezajímá.“
Six Kings Slam tedy budí rozporuplné reakce. A to nejen kvůli tomu, že ho pořádá velmi kontroverzní země.
Samotní účastníci sice vzhledem ke štědrým obměnám na účast rádi kývli, zároveň se ale stali terčem kritiky, že v době, kdy si tenisté včetně jich samotných zoufají nad nabitým kalendářem, si zápřah ještě umocňují.
„Pokud si někdo stěžuje na velkou zátěž a pak hraje exhibiční turnaj, je to trochu komické,“ uvedl šéf německého tenisového svazu Dietloff von Arnim.
„Finance jsou obrovským lákadlem, ale pokud někdo říká, že sezona je náročná, a pak toho stejného hráče vidíme, jak v týdnu, kdy si může dát volno, hraje exhibice, tak to není v pořádku,“ dodává pro iDNES.cz trenér Jakuba Menšíka Tomáš Josefus.
Právě jeden z pozvaných, jedenadvacetiletý Španěl Alcaraz, nedávno prohlásil, že v záplavě turnajů někdy ztrácí motivaci. „Když to takhle půjde dál, zabijí nás,“ posteskl si v narážce na nahuštěný program.
Přesto letos hrál propagační zápas s Nadalem v Las Vegas, Laver Cup a teď vyrazí i na Six Kings Slam. „Ale exhibice, na kterých se nevydáte ze všech sil, a klasické turnaje musíte rozlišovat,“ přesvědčuje.
Jenže když Saúdové vynaloží tak obrovskou sumu peněz, jistě se nespokojí jen se zápasy hranými na půl plynu. Budou chtít vidět pořádnou show. Třeba případný duel Nadala a Djokoviče by byl nejspíš určitě jejich vůbec posledním.
Oba jsou nasazení do semifinále, Srb čeká na vítěze duelu mezi Sinnerem a Medveděvem, Španěl potká krajana Alcaraze, nebo Runeho, tudíž na sebe mohou narazit až v sobotním souboji o triumf, nebo o třetí místo.
Když se v létě potkali na olympijských hrách v Paříži, díval se celý svět. Přesně to Arábie chce. A ukazuje, že za peníze si to lze koupit.