K významnému kariérnímu milníku blahopřáli Williamsové hvězdní kolegové z branže, třeba Novak Djokovič vzkázal: „Slova nemohou vyjádřit, jak moc jsi přispěla světu tenisu. Jsi ikonou našeho sportu, inspirovala jsi mě i mnoho dalších hráčů. Je úžasné, že sdílíme stejnou éru.“
Podobné pochvaly a ocenění si 23násobná grandslamová vítězka beze sporu zaslouží, o jejích úspěších a pozici jedné z nejdominantnějších tenistek historie není třeba diskutovat.
Serena W. a její slzy: O tom, zda skončím, vám neřeknu |
Jenže poslední výrazný zápis Williamsové se datuje k titulu z Australian Open 2017, po narození dcery se Američanka marně snaží dosáhnout dřívější slávy. Ve 39 letech už na mladší a dravější sokyně nestačí, nejvíc ji trápí nevyrovnanost výkonů a chabé zápasové vytížení.
Vždyť Williamsová za posledních osm měsíců naskočila jen do tří turnajů.
Ano, na jedné straně stojí obavy ze zdravotnické situace ve světě, mateřské pudy, které velí pečovat o dítko či snaha co nejlépe se připravit na největší akce. Jenže povede tato cesta k vytouženému zisku 24. grandslamové trofeje, kterým by Američanka vyrovnala rekord Margaret Courtové?
Indicie čím dál častěji napovídají, že nikoli.
Renomovaný list New York Times v reakci na brzké vyřazení sportovní ikony z římského podniku napsal: „Williamsová se proměnila v tenisovou profesionálku na částečný úvazek. Na okruhu se objevuje nepravidelně, zatímco její mladší rivalky se stále více obrušují a zlepšují, dokonce i uprostřed pandemie.“
Mezi jednu z oněch mladších rivalek se řadí i Nadia Podoroská, která o 15 let starší legendu v Itálii zaskočila. Semifinalistka loňského Roland Garros dokonale skloubila své antukové kvality a nejistotu protivnice k cennému výsledku 7:6 a 7:5.
Kariéra Sereny W.v číslech
|
„Je to pro mě speciální vítězství. Hrát proti ní je čest, sledovala jsem ji, když jsem vyrůstala,“ líčila argentinská tenistka. „Celkem dlouho nehrála turnaj, takže jsem věděla, že ji musím tlačit, aby dělala chyby.“
Situaci vyhodnotila skvěle, Williamsová totiž před výpravou do Říma naposledy startovala na Australian Open, kde v semifinále narazila na pozdější vítězku Japonku Ósakaovou.
O tři měsíce později letošní premiéru na oranžovém povrchu nezvládla. Do dvorce neumístila ani polovinu svých prvních servisů…
„Umím hrát o celé legie lépe,“ uvědomuje si. „Celkově vzato pro mě bylo dobré, že jsem se potkala s tak kvalitní antukářkou, nicméně výsledek je trochu frustrující.“
Tím spíš, že Williamsová podle svých slov zasvětila uplynulé týdny tréninku a rozhodně nepřijela do Říma za tamními památkami.
„Netrénuji jen tak pro nic, vím, že to jen otázka času,“ hlásí sebevědomě.
Jenže právě čas je jedním z faktorů, které hrají proti ní.
Dalším je očividná a bolestná absence herní praxe, také proto Williamsová po neúspěchu v Římě přijala divokou kartu od pořadatelů turnaje WTA 250 v Parmě, který startuje příští týden. „Potřebuji víc zápasů,“ přiznává někdejší světová jednička.
Cíl je jasný: připravit se na 30. květen a start Roland Garros.
