Kromě toho je tu Safin, který proti Česku kvůli zranění zápěstí chyběl. Tentokrát má hrát, i když předevčírem při tréninku upadl a cítil bolest v kotníku, poraněném nedávno na turnaji v Miami.
„Safinovi nechybí nic k tomu, aby se prosadil nejen v tenise, ale třeba ve fotbale nebo basketbale. Mohl by být stejný velikán jako Jordan, Michael Schumacher nebo Tiger Woods,“ tvrdí Tarpiščev.
Jenže dvaadvacetiletý tenista od svého senzačního vítězství ve finále US Open 2000 nad Petem Samprasem na podobný úspěch čeká.
Letos jde od porážky k porážce. V Indian Wells „dostal“ 0:6, 1:6 ve třetím kole od amerického kvalifikanta Ginepriho a v Miami ho hned vyřadil Ital Sanguinetti.
Jako první hráč v historii platil Safin pokutu za to, že na Australian Open „odchodil“ zápas. Frustrován často hází raketou a dělá grimasy. Když mu ruská média vyčítala, že loni před zápasem na turnaji v Moskvě ponocoval, Safin odvětil: „Pokud nejsem vzhůru do šesti do rána, proč bych nešel na diskotéku a nedal si tam pivo?“
Podle Tarpiščeva je největším Safinovým problémem najít správného trenéra - za poslední dva roky jich vystřídal sedm. „Dobrých koučů je málo a Marat potřebuje Rusa, který by porozuměl jeho mentalitě,“ myslí si Tarpiščev, ale sám má na takovou práci příliš mnoho povinností.
Šéfuje také ženskému týmu ve Fed Cupu, je členem Mezinárodního olympijského výboru a předsedá turnaji Kremlin Cup v Moskvě. „Jednou bude Safin litovat, že své nejlepší tenisové roky promrhal. Jenže to už bude pozdě,“ dodal Tarpiščev.
Přesto se ruský kapitán domnívá, že Safin najde v Argentině formu, s níž pomohl Rusku získat trofej v loňském finále proti domácí Francii. „Když reprezentoval, vždycky ze sebe vydal to nejlepší. Určitě se bude chtít rehabilitovat za nepovedený vstup do sezony,“ doufá Tarpiščev.
