Nevoli publika pocítil ve druhém setu za stavu 4:5, když zmizel s fyzioterapeutem Michalem Novotným z dvorce. Francouzští diváci zřejmě mysleli, že jde pouze o taktický manévr, jak vyvést deblový pár Tsonga, Gasquet z rytmu - zrovna se totiž chystal podávat na výhru v setu.
Časem však poznali, že Štěpánkovy potíže jsou vážné. „Kdyby to bylo na turnaji, tak zmiznu, ale tady jsem neměl srdce z kurtu odejít,“ vykládal 35letý tenista. Ani nemohl sedět, jen se v předklonu opíral o stůl s mikrofonem.
Co přesně se stalo?
Problémem byla moje spodní záda. Ve druhém setu jsem na pravé straně při servisu ucítil bolest. Nevěnoval jsem tomu pozornost, ale čím déle jsem byl na kurtu, tím to bylo horší. Vzal jsem si na konci druhé sady ošetření, to už jsme věděl, že je to špatné. Lidi na mě bučeli, ale nevěděli, čím si procházím. Musel jsem zažádat o pomoc, ale bohužel časem to bylo horší a horší, až jsem se skoro nemohl pohnout.
Je mi líto Toma, byl tam pro mě. Normálně bych z kurtu zmizel, ale tady z respektu k fanouškům, k týmu, jsem to chtěl nějak dohrát. Bohužel se mi těžko hledají slova. Není to příjemné.
Mrzí to tím spíš, že čtyřhra nebyla rozehraná špatně?
Ano, prohrávali jsme v prvním setu, ale vrátili jsme se, vyhráli tie-break. Ve třetím setu jsme se taky vrátili z 0:3 a 0-40. Byl jsem limitovaný, ale nějak jsme se uvolnili. Tom začal neskutečně returnovat, mě vynechali ze hry a hráli jen s ním, což bylo pro nás výborné. Pak přišla dramatická koncovka třetího setu, ale i kdybychom ji vyhráli, tak si nejsem jistý, jestli by to změnilo výsledek. Doopravdy jsem se nemohl pohnout.
Souvisí tyto potíže s vašimi předchozími zdravotními trablemi?
Jednou jsem měl krční páteř, ale tohle je něco jiného. To, že se nemůžu hnout, jsem ještě neměl. Podívá se na mě profesor Kolář a budeme hledat příčinu.
Smutek z prohry to asi moc nezmírní, přesto: když už někde musela vítězná šňůra skončit, tak aspoň proti silné Francii na Roland Garros?
Člověk nikdy nechce prohrát. Ale ano, je to výjimečné místo, i tak jsme chtěli utkání zdramatizovat, urvat bod a rvát se i v neděli. Musíme pogratulovat soupeřům, kteří hráli výborně.
Ptát se na budoucnost v Davis Cupu je asi nyní předčasné, že?
Budoucnost teď vypadá tak, že nemůžu udělat dva kroky.
