"Je největším talentem světového tenisu,“ prohlásil do tisku někdejší kapitán americké reprezentace Tom Gulliksson.
Od Roddicka se čekalo, že se mezi elitu prosadí dřív. Na turnaji, kde si ho spletli se sběračem, porazil Samprase, jenže tím skončil. Jeho rok přišel až letos.
Od ledna získal pět turnajových titulů, nejvíc ze všech tenistů. Ten poslední je dva dny starý: ve finále v Cincinnati - tamním nejdelším od roku 1960 - porazil 4:6, 7:6, 7:6 kamaráda a spolužáka ze střední školy Mardyho Fishe.
Týden předtím vyhrál Roddick v Montrealu. Uspět na dvou turnajích Serie Masters po sobě se podařilo naposledy v roce 2001 jeho krajanovi Agassimu. Mladík rázem vede letošní žebříček a v tom dlouhodobém už je čtvrtý.
"Jsem teď hodně unavený, raketu nechci dva dny vidět," řekl na tiskové konferenci. "Ty tituly jsou hezké, ale když začne US Open, jsou skoro k ničemu." Andy Roddick je ve světovém tenise zvláštní postava. Mnozí ho nemají rádi za to, že je nafoukaný.
Možná typický Američan.
Říká se o něm, že s pomádou na vlasy tráví před zrcadlem víc času než tenistky. "V Paříži jsem ho viděla v šatně, docela sranda," vzpomíná Sandra Kleinová. Teď však změnil účes, vlasy trochu obarvil a hraje v kšiltovce. Ale slovo playboy mu neberte.
Novináři ho nedávno vyhlásili nejvíc sexy tenistou a mezi krasavce už ho řadí i společenský magazín People. Čím je ještě zajímavý Andrew Stephen Roddick?
Loni si zahrál v televizním seriálu Sabrina - malá čarodějnice, je členem křesťanského sdružení mládeže YMCA, které mělo nedávno sraz v Praze, a koupelnu má vyzdobenou v červenobílých barvách podle oblíbeného fotbalového týmu z Nebrasky.
Především by mu mohla patřit budoucnost světového tenisu.
"Je hladový po úspěchu. Má úžasný servis, tvrdý forhend a skvěle se pohybuje," řekl v létě Andre Agassi. A věděl, o čem mluví.
Roddick v Queens'u vyhrál vzájemný zápas, navíc vyrovnal světový rekord v rychlosti servisu: 238,9 km/hod. Od té doby také trénuje s bývalým Agassiho koučem Bradem Gilbertem. I s jeho zkušenostmi půjde do US Open jako favorit.
