Štěpánek sezval do Prahy uznávané persony světového tenisu.
Těší se, jak ve čtyřhře nastoupí vedle usměvavého Inda Leandra Paese, s nímž ovládl dva grandslamové turnaje. Jistě se bude hecovat a popichovat se svým dlouholetým floridským sousedem Tommym Haasem.
A přiletí také světová dvojka Novak Djokovič. S ním toho prožil Štěpánek hodně, včetně krátkého trenérského angažmá.
V Rozstřelu vzpomínal na jejich první setkání: „Porazil jsem ho v roce 2006 v Rotterdamu. Když jsme pak přišli do šatny, říkal jsem kondičnímu kouči Marku Všetíčkovi, že tenhle kluk je výjimečný. Po utkání plakal, viděl jsem, jak ho ta porážka žere. Sálala z něj vůle být nejlepším.“
V O2 areně to bude velká sláva, přijdou Tomáš Berdych, Petr Čech i Jaromír Jágr. Štěpánek navíc ještě chystá překvapení. „Nebyl bych to já, kdybych neměl připravenou pořádnou bombu,“ lákal diváky.
Nejkrásnější životní změna
I když Štěpánek poslední dobou žije plánováním rozlučky, jejíž scénář vymýšlel s moderátorem Liborem Boučkem, jeho srdce hoří pro dceru Stellu. Tu porodila jeho manželka Nicole Vaidišová 6. července. A devětatřicetiletý živel si roli otce užívá.
„Je to ta nejkrásnější životní změna,“ pochvaloval si. K dceři denně vstává. „Přijde mi to přirozené, snažím se Nicole pomáhat co nejvíc.“ Štěpánka těší, že rodinu s partnerkou založili v tu nejlepší možnou chvíli.
„Co se týče timingu, musel jsem být fakt hodný, že to takhle všechno do sebe zapadá. Neumím si představit, že bych měl dítě během kariéry. Trénink by stál za zlámanou grešli, byl bych na dvou místech, ale nikde pořádně. Neumím překročit Stellu a jít vedle si lehnout. Je pro mě těžké jít od ní každé ráno pryč,“ vysvětloval.
Tenistku z ní na sílu vychovávat nebude. „Dokážu si představit, že Stellu na kurty vezmu, budu si s ní pinkat. Jestli jí to přiroste k srdci, to už je na ní. Nebudu si skrz dítě plnit vlastní ambice, sama mi napoví, kudy ji mám vést,“ nastínil svůj přístup.
O Sereně i krizi českého tenisu
Štěpánek se v Rozstřelu rozpovídal i o tématech, kterým by se možná jiný vyhnul. Řekl jasný názor na zářijový skandál Sereny Williamsové ve finále US Open, v němž nestačila na Japonku Naomi Ósakaovou.
„Já k tomu mám jeden výstup: Chtěla vyhrát, mít nejvíc grandslamových titulů. Nastoupila proti mladičké holce, která hrála fantasticky. Neustála to. Já mám Serenu hrozně rád, měla ale říct po zápase, že to neustála a omluvit se. Stane se to. To, co se rozjelo poté, bylo zbytečné. Nejvíce mě to mrzelo vůči Ósakaové, protože skončila v slzách.“
Vyjádřil se i ke krizi českého mužského tenisu, chybu vidí u funkcionářů.
„Když jsme zářili v Davis Cupu, funkcionáři mávali se světovými žebříčky týmů, že Česko je první v ženách i mužích. Problémy schovávali za zlatou éru. Byl jsem první, kdo upozorňoval: Podívejte se za nás. Byla tam obrovská díra, kterou bylo potřeba začít zaplňovat, “ vzpomínal, jak upozorňoval na to, že mladí hráči by měli dostat schopné kouče.
Měl jsem prvního superkouče
„Ti by je naučili, o čem tenis je. Že to není o tom se dvakrát kvalifikovat do grandslamu, vydělat si nějaké peníze a uspokojit se,“ přemítal.
„Měli se oslovit bývalí špičkoví hráči a hráčky. Já sám jsem kdysi byl průkopníkem a měl jsem Petra Kordu jako superkouče,“ připomněl spolupráci s legendárním tenistou.
Když si měl Štěpánek vybavit nejkrásnější chvíle v kariéře, okamžitě zmínil Davis Cup. Tím nejtěžším momentem pak pro něj bylo oznámení konce. „Sport mě bavil od prvního dne do posledního, byl jako droga,“ přiznal.
Ve čtvrtek ji užije ještě jednou, naposledy. V O2 se zároveň protnou jeho dvě role - ta končící sportovní a ta nová. Otcovská. Štěpánek se ji nemůže nabažit. „Snažím si užívat každou minutu.“
