V novém povolání kouče Novaka Djokoviče může Štěpánek polevit z nasazení při svém tréninku. Přesto v týdnu na Spartě s vervou tloukl do míčů. „Část své práce budu odvádět na kurtu, proto potřebuju zůstat v kondici,“ vysvětloval. „Jsem rád, že tenis neopouštím.“
Nedávno jste ukončil kariéru. Už jste si stihl v hlavě přenastavit, že jste se z hráče stal trenérem?
Hlavní pro mě je, že já teď přestávám být důležitý. V celé mé kariéře se všechno točilo kolem mě. Teď bude všechno úplně jinak. Já se budu točit okolo Novaka. Vím, jak se chovali trenéři ke mně, takže snad rychle zapluju do nové role. I když uznávám, že si ji člověk nejprve musí vyzkoušet na vlastní kůži.
Už jste si s dalším Djokovičovým koučem Andrem Agassim rozdělili úlohy?
Já budu s Novakem každodenně. Andre za námi přiletí na grandslamové turnaje. Hned při prvním telefonátu jsem poznal, že jsme na jedné vlně.
Jak probíhal konferenční hovor na lince Praha - Monako - Las Vegas?
Spojili jsme se takhle na dálku a zjistili, že si rozumíme, což pro mě byla nejdůležitější věc. Víme, co chceme dělat a čeho chceme dosáhnout.
Už se vám v hlavě rojí myšlenky, na čem budete s Djokovičem pracovat?
Nezáleží jenom na mě. Důležitá a intenzivní bude komunikace s Andrem. Budeme se rozhodovat jako tým, což je u špičkových hráčů obrovská síla. Ale ano, v hlavě mi to šrotuje. Snažím se dívat na videa a připravovat se. Spoustu času jsme strávili na telefonu s Andrem, který je s Novakem v kontaktu už sedm měsíců. Já do všech otázek teprve proplouvám.
Jaké jsou cíle pro sezonu? Návrat na první místo žebříčku a sběr grandslamových pohárů?
Těžko můžou být jiné než ty největší. Jeho cíle se nemění a my mu je pomůžeme naplnit.
Je v pořádku Novakův zraněný loket, kvůli němuž předčasně ukončil sezonu?
Věřím, že ano. Jinak bych asi nebyl povolán do práce.
Byla nabídka od Djokoviče taková, jaká se neodmítá?
Vzal jsem si dobu na rozmyšlenou. Ale je jasné, že každý hráč chce mít tým na příští sezonu složený co nejdřív, takže jsem nemohl váhat dlouho. Nabídka od Novaka se skutečně neodmítá. Je to pro mě čest a obrovská zodpovědnost, kterou beru na svá bedra. Jak jsem se snažil být nejlepším tenistou, jakým jsem mohl být, budu chtít Novakovi pomoct, aby dosáhl na své maximum.
Je pro vás práce u Djokoviče zajímavá i finančně?
Zajímavá je. Ale peníze pro mě určitě nejsou hlavní motivací.
Zasáhl vám nástup do angažmá do dlouhodobějších plánů?
Nečekal jsem, že budu zase hned balit rakety a odlétat. Chtěl jsem strávit víc času doma, ale to je život.
Mění se vybavení, které máte v tašce?
Bude v ní méně raket. Určitě jsem v báglu nikdy nenosil poznámkový blok, který tam teď bude. Už mám dost poznámek, snažil jsem se na úvod naší spolupráce připravit dopředu.
Uvědomujete si, že jste poprvé v životě „zaměstnancem“?
Ale jo. Dělal jsem si srandu, že bych si ráno u píchaček neměl zapomenout zapsat příchod.
