Pětadvacetiletý Kafelnikov předvedl zřejmě svůj nejlepší výkon na turnaji a třiadvacetiletého leváka, specialistu na antuku, zdolal díky přesným a agresivním úderům. Rus získal oba první sety za 52 minut a v posledním dějství brzké vedení po ztraceném podání soupeře bez problémů kontroloval.
Kafelnikov se po zápase nechal slyšet, že je na obhajobu titulu připraven. Pokud by ruský tenista triumfoval ve finále, stal by se teprve osmým hráčem, jenž obhájil titul na prvním
Grand Slamu sezóny. Naposledy se to podařilo v sezónách 1992 a 1993 Američanovi Jimu Courierovi. V boji o postup do čtvrtfinále čeká Kafelnikova ve slabší spodní části pavouka poměrně neznámý Belgičan Rochus.
Ani více než půlhodinové přerušení zápasu kvůli dešti krátce po jeho zahájení nevyvedlo z rovnováhy první nasazenou Martinu Hingisovou, jež pod zataženou střechou centrálního dvorce přehrála výborně podávající domácí naději Alicii Molikovou. Australanka vyslala na Hingisovou celkem šest es a její nejlepší podání mělo rychlost 185 km/h. Hingisová však překvapení nedopustila, trpělivou a nátlakovou hrou Molikovou porazila.
"Hrála jsem proti o rok mladší soupeřce, takže si připadám, že se dostávám už do středního věku," vtipkovala po zápase devatenáctiletá Hingisová, kterou v dalším kole čeká dvanáctá
nasazená Francouzka Sandrine Testudová. "Měla však velmi dobré podání, proti kterému jsem nemohla nic dělat," připustila Hingisová.
Moliková se však domnívá, že podáním turnajovou jedničku příliš nezaskočila. "Martina měla vynikající return, kterým mou největší šanci eliminovala," opáčila Australanka.
Do čtvrtého kola se hladce probojoval ve třech setech také čtvrtý nasazený Němec Nicolas Kiefer, jeho soupeř Karim Alami z Maroka však při utkání myslel spíš na svou manželku Nathalii, která v Sao Paulu den před zápasem přivedla na svět syna Rayana. "Pokoušel jsem se koncentrovat na zápas, ale nešlo to. Rodina je důležitější, pořád jsem telefonoval," omlouval se za svůj výkon Alami.
Doslova hrobníkovi z lopaty utekla dvanáctá nasazená Sandrine Testudová z Francie, která v utkání proti Tamarine Tanasugarnové z Thajska odvracela ve druhém setu tři mečboly a nakonec vyhrála 4:6, 7:5 a 6:2. Začátek třetího setu byl o hodinu odložen kvůli dešti a po pauze se již Tanasugarnová nedokázala do zápasu vrátit.
Výsledky
Muži - 3. kolo:
Kafelnikov (2-Rus.) - Koubek (Rak.) 6:3, 6:3, 6:4
Kiefer (4-Něm.) - Alami (Mar.) 6:3, 6:4, 6:2
Norman (12-Švéd.) - Björkman (Švéd.) 6:4, 6:4, 7:6 (10:8)
Clement (Fr.) - Federer (Švýc.) 6:1, 6:4, 6:3
Rochus (Bel.) - Mirnyj (Běl.) 3:6, 6:4, 6:3, 7:6 (7:2)
Ženy - 3. kolo:
Hingisová (1-Švýc.) - Moliková (Austr.) 6:2, 6:3
S.Williamsová (3-USA) - Appelmansová (Bel.) 6:2, 7:6 (7:2)
Schettová (6-Rak.) - Labatová (Arg.) 6:1, 6:3
Martinezová (10-Šp.) - Kostaničová (Chorv.) 6:4, 6:4
Testudová (12-Fr.) - Tanasugarnová (Thaj.) 4:6, 7:5, 6:2
Sanchezová-Vicariová (13-Šp.) - Stewartová (Austr.) 7:5, 6:1
Lichovcevová (16-Rus.) - Callensová (Bel.) 5:7, 7:6 (7:5), 6:3
Brandiová (USA) - Dragomirová (Rum.) 6:4, 7:6 (9:7)
Sledujte vývoj Australian Open v turnajovém pavouku
 Rus Kafelnikov postoupil do osmifinále Australian Open. |
