A tak není divu, že Novak Djokovič patří k nejžhavějším favoritům US Open, jež na rozpáleném newyorském betonu startuje v pondělí. „Klidně se může stát, že na mou rozlučku přijede jako aktuální držitel titulů z Wimbledonu i Flushing Meadows,“ říká Radek Štěpánek, jeho nedávný kouč, jenž kamaráda pozval na říjnovou akci v pražské O2 areně.
Ti dva se v úterý předvedli českým reportérům ve videorozhovoru z New Yorku, kde se jedenatřicetiletý „Djoker“ chystá na poslední grandslam sezony. V úterý ráno na Manhattanu v modrém tričku s límečkem stihl udělat reklamu US Open, zářijovému Laver Cupu a poté říjnové show Český lev se loučí (vstupenky se prodávají od středy 10.00 na síti Ticketportal).
„Je mi ctí, že se Radkovy akce můžu zúčastnit. Jsme přátelé. Trvalo mi jen dvě vteřiny, než jsem na jeho žádost kývl,“ pravil znamenitě naladěný chlapík, který už vůbec nepřipomíná podrážděného a vyhaslého muže z roku 2017.
Třeba po triumfu v Cincinnati sršel blahem. Vytrvale se podepisoval fanouškům na centrkurtu a fotil se s nimi. Odpovídal novinářům na tiskovce a při dalších interview. Natočil děkovný vzkaz příznivcům: „Tenhle úspěch je pro vás, Nole Family!“
Loni se přitom rozladěný Srb soužil s bolavým loktem, rozpustil trenérský tým, podléhal vlivu guru Pepeho Imaze a údajně mu haproval též vztah s manželkou Jelenou.
Nedávný suverén tenisových arén tělesně i duševně chátral. Obživl až na jaře po operaci paže a opětovném angažování kouče Mariána Vajdy a kondičního specialisty Gebharda Gritsche.
„Během těžkých časů, jimiž jsem prošel, jsem si připadal jako na horské dráze. Konečně jsem zase na úrovni, na níž chci hrát. A zatím mi to připadá neuvěřitelné,“ tvrdí.
„Už vím, že po chirurgickém zákroku jsem se vrátil příliš brzy. Ale poučil jsem se. Dozvěděl jsem se spoustu věcí o sobě, o svém těle, o lidech kolem sebe,“ uznal ještě.
Vyplatila se mu trpělivost, tisíce a tisíce odpálených míčů v přípravě a dřina v posilovně. Najednou se znovu ocitl v roli hlavního rivala fenomenálních borců Nadala a Federera, kteří si před jeho návratem do špičky rovným dílem dělili grandslamové tituly (3–3).
Španěla zdolal v báječném semifinále Wimbledonu 10:8 v pátém setu a názorně ukázal, že se mu vrátila úderová jistota, nevyčerpatelná fyzička i žulové sebevědomí.
Bilanci s Nadalem si vylepšil na 27–25, přemohl jej podeváté z posledních jedenácti utkání a připsal si už třinácté vítězství z nejprestižnějších podniků v Melbourne, Paříži, Londýně a New Yorku.
V Cincinnati minulý týden na dvanáctý pokus konečně vystoupal až na vrchol, když zdolal například Grigora Dimitrova, Milose Raonice, Marina Čiliče a nakonec i Federera, jemuž tu v minulosti podlehl ve třech finálových střetech.
Porazil jej potřetí za sebou a posedmé z posledních devíti mačů. Ve vzájemných partiích zvýšil svou převahu na 24–22.
Jeho kynoucí sebedůvěra musí přinejmenším zneklidňovat všechny protivníky, včetně právě Nadala s Federerem.
Nemysli na Buddhu. Jak Vajda spasil Djokoviče a přivedl ho zpět na vrchol |
Po Roland Garros 2016 třímal všechny čtyři grandslamové trofeje a na žebříčku na všechny shlížel z nedozírných nebeských výšin. Válcoval i živoucí legendy.
„Nadal pro něj de facto přestal být soupeřem, některá utkání připomínala úplnou demolici, až některým muselo být Rafy líto,“ všímal si trenér Zdeněk Žofka. „Taky Federerovi chyběla jiskra a sebevědomí, aby byl schopen porážet dominantního Djokoviče.“
Srbova jedinečná jízda po tenisové verzi horské dráhy pokračuje. Po šokujícím sešupu následuje úžasný vzestup. Nadvláda Rogera a Rafaela ochabuje.
A zdá se, že opět začala Novakova éra.
