Jako by nejlepší hráči světa najednou zapomněli tenisové základy. Nebo že by se včera protáhla nějaká obří party? Caroline Wozniacká si v sobotu při jednom servisu snad pětkrát nadhazuje míč, než do něj konečně praští. James Blake hraje bekhend ve velmi krkolomné pozici.
"Vidíte, James se k tomu balonu nestihl postavit," upozorňovala televizní diváky komentátorka Martina Navrátilová. "To kvůli větru, míče v něm neskutečně plavou."
Takže žádná ztráta paměti nebo kocovina... Po úmorném vedru totiž nedorazily na US Open očekávané lijáky, ale jiný živel – vítr. Na počasí v New Yorku se podepsal hurikán Earl.
Vítr. Vítr. Vítr. To slovo patřilo o víkendu ve Flushing Meadows k nejužívanějším. Na tiskovce o něm mluvil snad každý. Rozhodčí dokonce několikrát museli přerušit výměnu, když z tribuny připlachtil ubrousek nebo igelitový sáček. Sběračům míčů zase museli pořadatelé lepicí páskou připoutat k zemi ručníky, na nichž klečí u sítě, aby necestovaly po kurtu. "To jsem ještě neviděla," dušovala se Navrátilová.
Stadion Arthura Ashe je větrný i za normálních podmínek, v závěru minulého týdne se však vítr vymkl všem zvyklostem. "Postavila jsem se k úderu a míč mi na poslední chvíli frnknul na stranu. Letěl kamkoliv, jenom ne tam, kam jsem ho poslala. Skoro nešlo servírovat," lamentovala Jelena Jankovičová, čtvrtá nasazená Srbka, již nečekaně porazila Estonka Kanepiová. "Soupeřka se prostě s podmínkami vyrovnala líp."
Říká se, že ve větru se stírají kvalitativní rozdíly mezi hráči. Ostatní favorité přesto v sobotu svou roli zvládli. Upravili taktiku, dokázali se přizpůsobit.
"Nebylo to snadné, ale asi po čtyřech gamech jsem si zvykl. Poznal jsem, co si můžu dovolit. Například jsem netlačil míče až k lajnám," řekl Roger Federer, jenž za 99 minut vyučil Francouze Mathieuho.
Ke svému standardnímu umění museli vítězové přidat něco navíc. Upravili taktiku. Poznali, kdy je třeba ubrat na razanci a přidat na topspinu. Ještě víc než obvykle se soustředili na všechny údery, pečlivě se na ně připravovali, neboť jakákoliv chyba při postavení se vymstila několikanásobně. Přitom se samozřejmě víc nadřeli fyzicky i psychicky.
"Vytáčelo mě, že mě balony neposlouchaly," přiznala Jankovičová. "To už není žádná legrace, lidi si nedovedou představit, jak těžké to bylo," řekl Blake, jehož vyřadil Srb Djokovič.
Ten se držel svého receptu: "Hlavní byla trpělivost, přizpůsobivost a vysoká úspěšnost prvního podání. Servis byl v těchto podmínkách klíčový."
Opravdové mistry v New Yorku v sobotu ani vítr nesfoukl.
