Už se pomalu z francouzské metropole pakoval. Po vypadnutí v závěrečném třetím kole kvalifikace si posteskl: „Opět to nevyjde.“
Tak moc tenista z Káhiry toužil zahrát si hlavní soutěž na jednom ze čtyř největších a nejslavnějších turnajů. Sen se splnil až v neděli dopoledne v Paříži.
Roland Garros 2018Příloha iDNES.cz |
Safwat, 182. hráč žebříčku ATP, patřil do skupiny tzv. lucky loserů, tedy hráčů, kteří v případě potřeby mohou organizátoři povolat na kurt. A přesně to se stalo i africkému tenistovi.
Srb Viktor Troicki se totiž těsně před zápasem prvního kola proti Grigoru Dimitrovovi z turnaje odhlásil.
„Ptali se mě: Už znáš tu novinku?“ vyprávěl Safwat. „V jedenáct nastupuješ na kurt. Odpověděl jsem pouze: Dobrá. Tehdy bylo okolo desáté dopoledne,“ upozorňoval.
"It's nice to play someone you know for such a long time. I'm happy when I see players that I've shared courts, practice, matches from juniors. Now we're out here battling on such a court. I think it's great. So you never forget that." Dimitrov speaking highly of Safwat. #RG18 https://t.co/6KbW3amVo0
Ani na vteřinu nezaváhal. Okamžitě pelášil do přilehlého kurtu Susanne Lenglenové, kde měl v šatně ještě schované věci. A poté zpět na hlavní dvorec Philippa Chatriera, kde už vyčkával nažhavený Bulhar Dimitrov, světová pětka.
Lepší kulisy si Safwat přát ani nemohl.
1. den na Roland GarrosShrnující zpravodajství |
Egypťan, jenž vyrůstal a žije v Rakousku, se v neznámých kulisách pomalu rozehříval. V první sadě získal pouze jedinou hru, následně už ale Dimitrovovi výrazně zatápěl, třetí set musel rozhodovat až tie-break.
„Je to skvělý kluk,“ prohodil Dimitrov po výhře 6:1, 6:4 a 7:6 (7:1). „Jsem rád, že mohu hrát proti tenistům, se kterými jsem dříve trénoval a sdílel kurt. Na to se nezapomíná.“
Oba hráči se znají z juniorských let, kdy se na okruhu často potkávali. Kariéry obou se ale v poslední dekádě výrazně rozcházejí.
Dimitrov si například zahrál semifinále Wimbledonu a inkasoval už přes 15 milionů amerických dolarů.
Safwat objíždí převážně challengery, turnaje nižší kategorie. Letos na odměnách vydělal 40 tisíc dolarů, za dosavadní kariéru jen padesátinu toho, co si dokázal připsat na konto jeho nedělní soupeř.
„Vždy jsem snil o tom zahrát si na jednom z centrálních dvorců grandslamových areálů,“ řekl Safwat.
Poprvé od roku 1996 se egyptský tenista probojoval do hlavní soutěže turnaje velké čtyřky. „V Egyptě nemáme takové povědomí o tenise. Tohle je ale v mé kariéře obrovský milník,“ řekl.
Na poslední květnovou neděli roku 2018 jen tak tenista s africkými kořeny nezapomene.
