Naopak za mužským titulem vyrazí smečka nabuzených favoritů. Obrozený Hewitt, lačný Roddick i rozjetý Federer hodlají obrat o titul amerického veterána Agassiho. Ten však v Melbourne Parku triumfoval už čtyřikrát a ani ve třiatřiceti se nedá jen tak skolit.
Agassi versus vyzývatelé
Jak píše agentura Reuters, tenisté se vesměs v lednu po vánoční pauze teprve rozhýbávají. Holohlavý „taťka“ Agassi však při tradiční melbournské exhibici před turnajem udivil dokonalou formou. Včera zametl se Švýcarem Rogerem Federerem 6:2, 6:4.
„V téhle branži se pohybuju skoro osmnáct let a už vím, jak se dostat do pohody,“ řekl na tiskové konferenci.
Dvojnásobný otec a manžel někdejší tenisové vladařky Steffi Grafové vyhrál v Austrálii v roce 1995, 2000, 2001 a 2003.
S nevšedním apetytem nastoupí i Agassiho krajan Andy Roddick. Ten loni zvítězil na US Open a vtrhl na první místo žebříčku. „To máte, jako když se hladový zakousnete do sendviče. A chcete vědět, jestli ten zbytek chutná stejně dobře,“ citovala jej agentura Reuters.
Zatím se sebou vůbec není spokojen Federer ani nasazená trojka Juan Carlos Ferrero. Tenhle Španěl na turnaji v Sydney vypadl hned v prvním kole s neznámým Australanem Chrisem Guccionem a upjal se k tréninku na poslední chvíli.
Ve své vlasti by se měl předvést též Lleyton Hewitt, jenž se v uplynulé sezoně trápil.
Bolavé kotníky Belgičanek
Hewittova belgická snoubenka Kim Clijstersová se souží právě teď s chronicky poraněným kotníkem. Vynechala kvůli němu Sydney a opatrně se připravuje na Melbourne.
Takřka totožné potíže má její úhlavní rivalka Justine Heninová-Hardenneová, jež v úterý v Sydney pokořila Američanku Chandu Rubinovou.
„Podvrtla jsem si kotník, ale bolest zvolna pomíjí,“ řekla agentuře Reuters. „Doufám, že to bude v pořádku. Větší potíže mi dneska působily puchýře.“ Na Australian Open se necítí čtyři marodící bývalé vítězky: Mary Pierceová z Francie a Američanky Jennifer Capriatiová, Monica Selešová a Serena Williamsová.
Starší ze sester Williamsových, Venus, hlásí návrat po prostonané druhé polovině roku 2003. Naposledy hrála ve Wimbledonu. Organizátoři ještě trnou, zda namožené rameno přestane zlobit Američanku Lindsay Davenportovou.
A rovněž čekají na zprávu od nasazené pětky Guillerma Corii Argentiny, jenž musel pro trable pohmožděnými břišními svaly odstoupit z turnaje v Aucklandu.
Přihlášky se nedočkali od Němce Tommyho Haase. Bývalá světová dvojka pauzíruje už patnáct měsíců a znovu oddálila svůj „comeback“.
Více o Australian Open ZDE
