Prakticky každý ve vyprodané O2 areně pocítil dotek výjimečnosti. Dělo se zrovna cosi neobvyklého, strhujícího. „Tohle je zážitek na celý život,“ pronesl takřka přesně před rokem Roger Federer.
V Praze se konal premiérový Laver Cup, a byť se oděl netradičně do černé, rozhodně to nebyla žádná truchlohra, naopak. Jedním z vrcholů akce pořádané právě švýcarskou ikonou byla jeho společná čtyřhra s Rafaelem Nadalem.
Tolikrát stáli proti sobě. Po boku si ale byli tenisovými parťáky poprvé - a asi i naposledy. Nyní je tu šance na podobně mimořádnou událost.
Federerův podnik se z Česka přesunul do města, jemuž střední Evropa kdysi dodala slavného starostu i významné množství krajanů. Šest tenistů z Top 10 v Chicagu zamávalo do objektivů, jako kapitáni je zase vedou legendy Björn Borg (Evropa) a John McEnroe (Tým světa).
Další Laver Cup je tady. Bez Nadala, zato s Novakem Djokovičem. S vítězem posledních dvou grandslamů, který společně s elegánem Rogerem a gladiátorem Rafou tvoří svatou trojici tenisového univerza.
Letošní plán: aby Evropa obhájila triumf a aby diváci v Chicagu vydechli úžasem jako ti pražští. Nad deblovým duem Federer, Djokovič.
A co je vlastně přátelství?
Laver Cup má jistě své limity. Pořád jde o exhibici, byť duely premiérového ročníku měly často výtečnou úroveň. Systém je zvláštní: dva sety a pak tiebreak do 10 bodů; za páteční duely se dává za výhru jeden bod, v sobotu dva a v neděli již tři.
Zato výjimečný je tím, že se z rivalů stávají kolegové. Což přilákalo do aktuální sestavy i Djokoviče.
„Je to nový a velmi osvěžující formát,“ uvedl Srb. „Loni jsem nemohl hrát kvůli zranění lokte, ale od všech účastníků jsem slyšel jen pozitivní ohlasy. I pro mě bylo nezvyklé vidět, jak se ti, co spolu celý rok soupeří, najednou povzbuzují. Je to velmi hezké. Těším se!“
Nadal s Federerem si takřka padali kolem krku. O jejich poutu svědčí to, že Švýcar dorazil na Mallorku na slavnostní otevření tenisové akademie RN a navzájem se podporovali i ve svých charitativní činnostech. „Proto jsme mimo kurt dobří přátelé,“ líčil Federer.
Djokovič se v tomto směru vždy vyjadřoval rezervovaněji a realističtěji. „Nejprve si musíme definovat, co vlastně přátelství znamená,“ řekl letos pro ruský web Novosti. „Podle mě je nejdůležitější být férový a respektovat druhého. Hrajeme proti sobě velké zápasy o velké peníze, takže upřímně nevidím hodně prostoru pro ryzí přátelství. Řekl bych, že dostačující jsou korektní vztahy a vzájemný respekt.“
V Chicagu by ale mohla nastat změna. Bylo až pozoruhodné, jak se mezi individualisty v Praze rozvíjelo sbližování, zvlášť u veselých mladíků z McEnroeova týmu.
V DOBRÉ NÁLADĚ. Rafael Nadal (vlevo) a Roger Federer ve společné čtyřhře v Laver Cupu.
„V našem sportu jsme celou historii měli jedinou týmovou soutěž - Davis Cup. Ale tam pořád jde o krajany, ne o největší rivaly. Laver Cup nás všechny spojuje,“ vyhlíží Djokovič novinku v kariéře. „Stávající dobré vztahy z něj vyšly silnější. A vznikla některá nová přátelství.“
Než se zase rozuteče do světa solitérských chvil v šatně i na kurtu, má nezvyklou možnost. A mimochodem, snový debl Federer, Nadal svoji premiéru (a derniéru?) zvládl poměrem 6:4, 1:6 a 10:5.
