Druhé kolo - Bernard Tomic 3:2 na sety. Čtvrté kolo - Juan Martin Del Potro 3:2 na sety. Čtvrtfinále - Andy Roddick a znovu vítězství v pěti setech.
Marin Čilič ukazuje v Melbourne svou skvělou fyzickou a psychickou kondici, žádný hráč na letošním úvodním grandslamu neabsolvoval tři vítězné pětisetové zápasy.
Může jít ještě dál?
"Jistě, proč ne. Klidně zvládnu ještě další pětiseťák," usmíval se 198 centimetrů vysoký Čilič po téměř čtyřhodinové bitvě s Roddickem. Svou kondici přičítá dobré přípravě před novou sezonou. "Fyzička je jedna z věcí, na které jsem zapracoval. Teď se ukazuje, že to byla dobrá cesta a že jsem dobře připraven."
Rodáka z bosenského města Medjugorje si všiml před šesti lety Goran Ivaniševič. Právě wimbledonský vítěz doporučil patnáctiletého vytáhlého kluka slavnému kouči Bobu Brettovi, který kromě Ivaniševiče trénoval kdysi také Borise Beckera.
Marin Čilič si vychutnává postup do semifinále Australian Open
"Už tehdy měl velmi dobrý bekhend a dokázal se velmi dobře na kurtu orientovat," vzpomínal Brett, který Čiliče připravoval na své akademii v San Remu.
Zatímco Brett se postaral o Čiličův tenisový růst, sám tenista nedá dopustit na svou rodinu a otce Zdenka, který jemu a dvěma bratrům nebránil věnovat se sportu. "Tenis v našem městě neměl žádnou tradici. Až v roce 1991 byl postaven první kurt. A já a mí kamarádi jsme byli mezi prvními, kteří na něm hráli," řekl Čilič.
Do profesionálního tenisu nakoukl ve svých sedmnácti. Svět ho začínal pořádně vnímat v roce 2008, kdy vyhrál v New Heavenu svůj první turnaj a na grandslamech prošel dvakrát do čtvrtého kola.
Loni přidal další dva tituly a za sezonu vyhrál 48 zápasů. V srpnu na US Open vyřadil nasazenou dvojku Murrayho a prohrál až ve čtvrtfinále s pozdějším šampionem Del Potrem. Pomohl Chorvatsku do semifinále Davisova poháru. Na žebříčku se dostal až na 13. místo.
Vzestup byl definitivně nastartován. "Každý jde svou vlastní cestou. Já jsem od US Open začal hrát mnohem lépe," přiznal. Pomohly mu i výhry nad lepšími hráči. Del Potrovi vrátil porážku právě v Melbourne Parku. A má šanci znovu pokořit Murrayho.
Goran Ivaniševič mu kdysi předpovídal, že bude jednou hráčem elitní světové desítky. Teď se zdá, že se jeho slova velmi brzy vyplní.
