Po jeho přesvědčivém čtvrtečním čtvrtfinálovém triumfu nad Francouzem Arthurem Filsem 7:6, 6:1 napsal americký expert Patrick McEnroe na síť X: „Menšík je skutečná klasa!“
Kdo v nedávné minulosti ještě nezaznamenal umění čahouna s pádným servisem a forhendem, může sledovat důkazy jeho výjimečnosti takřka v přímém přenosu.
Na floridském betonu zazářil vyřazením Brita Jacka Drapera, senzačního šampiona z Indian Wells, ve druhém kole.
Zabiják hráčů z top 10. Menšík ničí soupeře esy a vyhlíží derby proti Macháčovi |
Zdolal taky Roberta Bautistu ze Španělska i Romana Safiullina ze země, jejíž název ani vlajka se na turnajích nepoužívá, protože přepadla sousední stát.
Trochu mu pomohla náhoda, když proti němu ze zdravotních důvodů v osmifinále nenastoupil krajan Tomáš Macháč.
I proto se na tradiční tisícovce v Miami zařadil mezi pět nejmladších semifinalistů v historii za Félixe Augera-Aliassimea, Rafaela Nadala, Carlose Alcaraze a Lleytona Hewitta.
Na podnicích kategorie ATP Masters překonal dosavadní český rekord Tomáše Berdycha, který se mezi poslední čtyři prosmýkl v Paříži na podzim 2005, kdy mu bylo 20 let a 44 dní.
V pondělí se v žebříčku vyšvihne minimálně na 34. místo, čímž si rázně vylepší „osobák“. Bude jediným teenagerem v top 50. Bravo!
Však ho i legendární Novak Djokovič zmínil už před několika dny, když od reportérů dostal otázku na opěvovaného dravce Fonsecu:
„Joaův vzestup je vzrušující, prospěšný pro tenisové prostředí. Ale v nové generaci není sám. Vezměte si Menšíka. Lidi pořád mluví o Fonsekovi, ale zapomínají na Menšíka. Jsou tu další chlapci, kteří jsou na stejné úrovni.“
Menšík v Miami nezpomaluje. V prvním semifinále na turnaji Masters vyzve Fritze |
„Mám radost, že se stále objevují noví borci, kteří to mohou dotáhnout opravdu vysoko a stávají se lídry v našem sportu. Jasně, zatím mu vládnou Jannik Sinner a Carlos Alcaraz, ale tihle hoši už klepou na dveře.“
A sám Menšík jako by chtěl svým výkonem podpořit slova svého idolu a částečně i rádce.
Ve čtvrtek znovu předvedl své znamenité podání a takticky využil toho, že Fils byl dost unavený po předchozí řeži s Alexandrem Zverevem.
„Jsme s Arthurem opravdu dobří kámoši, ale na kurtu žádné přátele neznám,“ prohlásil s úsměvem. „Takže při dodržování zásad fair play dělám všechno pro vítězství. Věděl jsem, že potřebuju hrát agresivně a že musím nutit Arthura co nejvíc běhat.“
Pořadatelé ho poprvé pozvali na tiskovku do hlavního sálu. Ve svém studiu ho přivítal také moderátor zámořské televize Tennis Channel. Obdivoval Menšíkovu klidnou povahu.
Český junák si lebedil, že při premiéře na miamském centrkurtu dost rychle našel rytmus. Pochvaloval si podmínky, v nichž míče slušně letí a sklouzávají po povrchu. Potvrzoval, že se cítí uvolněně, že si věří.
„Užívám si každou chvilku na dvorci a myslím, že můžu porazit kohokoliv.“
Novinářům ještě povyprávěl o Prostějovu, z něhož pochází. O inspiraci Bedychem a Radkem Štěpánkem, které mohl už jako kluk sledovat v tamním areálu.
Na derby nedojde. Macháč v Miami končí, Menšík si zahraje čtvrtfinále |
Vyzdvihl spolupráci s koučem Tomášem Josefusem, pod jehož vedením se z nadějného juniora stává hvězdou mezi dospělými.
Vysvětlil, že za esy, která sází v klíčových momentech, se skrývá obrovská dřina: „Jasně, využívám své vysoké postavy. Ale v rozhodujících chvílích mám jistotu hlavně díky různým cvičením a velkému počtu opakování v tréninku. Proto je můj servis tak velkou zbraní.“
Nyní by ji rád co nejúčinněji použil proti dalšímu sokovi, domácímu favoritovi Tayloru Fritzovi, jenž je momentálně světovou čtyřkou.
Předloni od něj dostal výprask 1:6, 2:6, 0:6 na US Open, kde se senzačně protáhl z kvalifikace až do třetího kola.
„Dostal jsem na prd...,“ konstatoval tenkrát po večerní porážce na Armstrong Stadium. „Byl jsem vystrašený, nervózní. Jakmile jsem vstoupil na kurt, atmosféra mi dala facku. Ta tma, hluk. Ocitl jsem se v nekomfortní zóně. Všechno šlo tak strašně rychle.“
„Kdybych se soustředil, mohl bych s ním hrát rovinu a aspoň trochu ho potrápit. Odnáším si poučení, které je k nezaplacení. Ani jsem se nepřiblížil ke svému optimálnímu výkonu, ale jsem si jistý, že mi tahle zkušenost pomůže do budoucna.“
Jaké pokroky od té doby udělal, může Menšík sobě i celé tenisové veřejnosti ukázat už v pátek večer na další slavné scéně v Miami. Svůj zatím největší zápas v kariéře zahájí o půlnoci z pátka na sobotu.
