Surfovala po internetu, našla si tenisovou akademii v Saddlebrooku na Floridě a se slovy "tady to vypadá skvěle" vyzvala otce, aby se přestěhovali.
"Úplně si pamatuji ten den, kdy jsem přišel do jejího pokoje a viděl štítky polepený nábytek, který měl být přestěhován. Věděl jsem, že to je vážné," cituje otce tenistky Marca Wickmayera německý list Abendzeitung.
Prodal firmu, která se zabývala instalací bazénů a zaměstnávala třicet lidí. Prodal dům, auto. Jen proto, aby své dceři udělal život snesitelnějším.
Deset let po odchodu do cizí země teď o Yanině mluví celý tenisový svět. Za měsíc dvacetiletá tenistka se po výhře nad Ukrajinkou Katerynou Bondarenkovou 7:5, 6:4 probila už mezi poslední čtyři na grandslamovém turnaji.
Šokující o to víc, že ze šesti předchozích účastí na turnajích velké čtyřky jen jednou prošla do druhého kola.
yanina wickmayerováNarozena: 20.10.1989 |
"Tvrdě jsem pracovala. Ale když se dostanete do druhého, třetího, čtvrtého a dalšího kola, překvapujete sebe sama," uvedla osmifinálová přemožitelka Petry Kvitové.
Po příjezdu do Ameriky v roce 1999 dřela. Vždyť do té doby hrála tenis sotva sedm měsíců.
"Měla talent, byla dobrá. Ale nic neukazovala na mezinárodní kariéru," uvedl mluvčí rodiny Rudi Kuyl. "Tenhle příběh je jako zázrak, který se stane jednou za sto let."
V Saddlebrooku se rychle prosadila. "Musela jsem tenisově vyrůst dřív než ostatní. Hodně na sobě pracovat. Tenis byl pro mě něco jako terapie. Až pak se stal mým životem. Něco, čemu dávám všechno," vzpomínala Wickmayerová.
Drží se rady, kterou jí dala nemocná matka. "Musíš v životě bojovat. Jinak ničeho nedosáhneš. To mi bylo zdůrazňováno."
Podle svého okolí je disciplinovaná a ambiciózní. "Chodí spát večer v devět, aby byla dobře připravená na další den," říká její manažer Olivier Van Lindonk.
Nezlomila jí ani smrt nevlastního bratra
Do Belgie se otec s dcerou vrátili po dvou letech - v roce 2001. O podporu v dalším tenisovém rozvoji žádali vlámský tenisový svaz. Ale bez úspěchu.
Otec však boj o podporování své dcery nevzdal. Přihlásil se pojišťovací gigant IMG. Rodina i přátelé při ní pak stáli v době další krize - to když následkem úrazu zemřel její nevlastní bratr David.
Wickmayerová ale vše ustála. A v pátek bude čelit další velké výzvě ve své kariéře. Proti osmé tenistce světa Wozniacké se pokusí probojovat do finále US Open.
"Je to šílené. Belgie je tak malá země a jsme tak úspěšné," poukázala na fakt, že ve druhé polovině pavouka bude o finále bojovat její slavnější krajanka a velký vzor Clijstersová. A to se ještě spekuluje o návratu další bývalé jedničky Justine Heninové.
Rodačka z belgického Lieru je v žebříčku WTA na 50. místě. Díky úspěchu v New Yorku se po turnaji posune někam k elitní dvacítce. Na odměnách vydělá 350 tisíc dolarů, téměř totéž, co získala za celou svou kariéru.
Jen na ten finálový duel s Kim Clijstersovou vůbec nemyslí. "Kdepak. To by bylo neprofesionální," říká. Soustředí se jen na semifinále. Půjde do něj stejně precizně jako do předchozích zápasů. "Dám do každého úderu všechnu svou energii," slibuje.
