Impozantní jsou příběhy obou tenistek.
Justine Heninovou-Hardenneovou nepustila větší část uplynulého roku na kurty mononukleóza, letos se trápila s kolenem.
Mary Pierceová zvedla v červnu 2000 na centrálním kurtu v areálu Rolanda Garrose nad hlavu vítěznou trofej a... Za dalších pět let vyhrála jediný turnaj, loni v Hertogenboschi. Na grandslamových turnajích se dostala do čtvrtfinále v Paříži 2002. V žebříčku se propadala, tenisem se trápila.
Jenže Paříž...
"Je to můj nejoblíbenější turnaj, nejoblíbenější kurt. Nemám co ztratit," vysvětluje Francouzka.
K semifinálovému utkání proti Jeleně Lichovcevové nastoupila s úsměvem na rtech. Při příchodu na dvorec mávala divákům, v průběhu zápasu se několikrát usmívala do publika. A na antuce zářila, Ruska po 58 minutách zklamaně opustila arénu.
Při svém 46. startu na grandslamovém turnaji se ve dvouhře dostala mezi poslední čtyři poprvé. Ale v semifinále musela skousnout drtivou prohru 1:6, 1:6. Mary Pierceová jen seděla na lavičce a do ručníku skrývala slzy.
"V minulosti to pro mě bylo mnohem složitější, cítila jsem obrovský tlak. Teď si to vychutnávám," tvrdí favoritka domácích fanoušků. V Paříži už vyřadila tři hráčky první světové desítky: devítku Věru Zvonarevovou, osmičku Patty Schnyderovou (po jedenácti mečbolech) a ve čtvrtfinále i jedničku Lindsay Davenportovou. Ve třiceti letech si užívá jeden z nejhezčích momentů kariéry.
"Vím, na papíře bych vyhrávat neměla," přiznává. Ke dvěma grandslamovým titulům - z Australian Open 1995 a Roland Garros 2000 - může přidat třetí.
Pokud najde recept na skvělou hru Justine Heninové-Hardenneové. Belgičanka se v semifinále nezdržela na kurtu mnohem déle než Pierceová, Lichovcevové krajanka Naďa Petrovová ji vzdorovala jen o deset minut déle.
"Moje hra je možná lepší, než kdy byla," tvrdí Justine Heninová-Hardenneová o svých výkonech na letošním Roland Garros. Petrovové povolila uhrát v druhém pařížském semifinále jen pět gamů.
Scénář nedávného finále turnaje v Berlíně, kde ruská tenistka trápila Belgičanku tři sety, se neopakoval. Turnajová desítka byla jasně lepší.
Zcela jistě už zapomněla na trápení z úvodu turnaje. Vždyť tři sety potřebovala k vítězství nad Conchitou Martinezovou i Anabel Medinaovou-Garriguesovou a v souboji s vítězkou loňského US Open Svetlanou Kuzněcovovou v osmifinále dokonce odvrátila dva mečboly.
"Justine ten zápas nevyhrála, já jsem ho prohrála," komentovala zápas roztrpčená Ruska. Její slova možná Heninovou-Hardenneovou vyhecovala. Další z armády ruských tenistek, Marii Šarapovovou ve čtvrtfinále jasně převálcovala. A ani sedmá nasazená Naďa Petrovová nenašla účinnou zbraň na její přesné údery a skvělý pohyb.
"Nevidím jinou hráčku, která by tento turnaj mohla vyhrát," tvrdí o kvalitách své soupeřky Petrovová.
"Bylo by skvělé skončit antukovou část sezony bez prohry," usmívala se spokojeně Heninová-Hardenneová, jejíž série vítězství v řadě čítá třiadvacet zápasů.
Mary Pierceová však bude proti čtyřiadvacáté výhře Belgičanky. "Mám podobné pocity, jako když jsem vyhrála," netají Francouzka. O tom, že by si je ráda zopakovala znovu, není pochyb.
Výsledky:
Muži:
Čtyřhra - semifinále:
Björkman, Mirnyj (2-Švéd./Běl.) - Gonzalez, Massu (Chile) 6:3, 4:6, 6:4, B. Bryan, M. Bryan (3-USA) - Knowles, Nestor (1-Bah./Kan.) 6:3, 3:2 skreč.
Ženy :
Dvouhra- semifinále: Heninová-Hardenneová (10-Belg.) - Petrovová (7-Rus.) 6:2, 6:3, Pierceová (21-Fr.) - Lichovcevová (16-Rus.) 6:1, 6:1.
Smíšená čtyřhra - semifinále:
Navrátilová, Paes (6-USA/Ind.) - Stosurová, Hanley (Austr.) 6:2, 6:3, Hantuchová, Santoro (SR/Fr.) - Myskinová, Björkman (4- Rus./Švéd.) 7:6 (7:5), 6:0.
