„Krásný pocit. Neskutečný výsledek,“ líčil tehdy, vždyť zrovna zdolal světovou jedničku.
Ani necelých 13 let poté jejich klání nekončí. Další je na řadě večer na „tisícovém“ turnaji v Miami, kde se Čech a Švýcar střetnou ve čtvrtfinále. V rozdílných polohách.
„Jestli hraju svůj nejlepší tenis v životě? Těžká otázka,“ dumal Federer, letos vítěz Australian Open i„pátého grandslamu“ v Indian Wells. „Co se týče útočné hry, asi dělám pár věcí lépe než dříve. Cítím zlepšení. Tenis se vyvíjí, člověk nesmí zůstat stát na místě.“
Jeho comeback po zranění je impozantní, vyloučen není ani návrat do časů prvního střetu s Berdychem – do role světové jedničky. I čahoun z Valašského Meziříčí se ale snaží o změny. S koučem Goranem Ivaniševičem cílí na splnění „věčného snu“ o grandslamu. I za cenu menší stability výkonů, jíž byl Berdych proslulý a která jej obdivuhodně dlouho držela mezi nejlepšími: nyní společně sází na změnu podání a větší agresivitu.
Celkem na sebe tihle dva narazili ve 23 případech a Federer vede 17-6. Berdych se 23krát utkal také s Rafaelem Nadalem s ještě horší bilancí (4-19), proti Andymu Murraymu vyhrál 6 zápasů ze 17, s Novakem Djokovičem uspěl dokonce pouze dvakrát ze 27 střetnutí. V konfrontaci s těmito hrajícími legendami by si jistě představoval lepší čísla. Častokrát mu právě tyhle prohry uťaly sny o trofejích.
S Federerem jako by jejich souboje měly tři fáze. Po šoku z Atén dalších 8 duelů urval Švýcar, pak následovala Berdychova vzpoura aneb pět úspěchů z osmi měření, ale naposledy vyhrál v Dubaji 2013. Tehdy uměl soka „utlouci“ a podobné období zažil v kariéře i proti Murraymu (6-4 za prvních 10 střetů).
Jenže Murray jej od té doby překonal sedmkrát po sobě a „maestro“ Federer zvládl šest posledních soubojů. Včetně letošní lekce z Melbourne, kde měl Berdych pech na los, neboť na rekonvalescenta a pozdějšího vítěze narazil již ve 3. kole.
17:6bilance ze vzájemných duelů hovoří jasně ve prospěch Rogera Federera |
Léto jižní polokoule Federer a Berdych brzy poté vyměnili za ostrý vítr na Vltavě. Byl to unikátní pohled, když si tyhle dvě hvězdy v únoru zapinkaly na lodi plující Prahou – společně propagovali Laver Cup, jehož je Federerem jak duchovním otcem, tak ústřední tváří.
20. února 2017 |
U Karlova mostu, na Staroměstském náměstí i v noblesních prostorách radnice bylo znát, že za roky rivality tyhle dva leccos pojí. „Z mého pohledu to určitě bylo přátelské setkání,“ vyprávěl Berdych. „A řekl bych, že z druhé strany to bude dost podobné. Přece jen se už potkáváme dost dlouhou dobu, vybudovali jsme si k sobě vzájemný respekt.“
Berdych je průběžně světovým číslem 13; pokud by podlehl Federerovi a jeho žebříčkoví rivalové by v Miami maximálně uspěli, teoreticky si může ještě pohoršit. Anebo také povýšit – kruciální bude, zda najde dostatečně dobré triky na aktuální švýcarskou mašinu.
Federera těší, že v brutální šichtě amerického dvojboje, který odstartoval v Indian Wells, nyní dostal pár hodin oddechu. „V tomto programu mají dny volna cenu zlata,“ přiznal 35letý muž. Věkem i bilancí 18 vítězných grandslamů se řadí k veteránům, stavem svého těla i mysli však působí jako junák.
Bude favoritem, to jistě ano.
Ale jeho protivník věří v šanci.
„V Indian Wells to ode mě nebyl dobrý tenis, na takový je potřeba rychle zapomenout,“ řekl Berdych na Floridě. „Nejlepší cestou je zase vyrazit na trénink a do posilovny, a to jsem přesně udělal. Můj tenis je zpátky, cítím se tak, jak bych chtěl. To je velmi důležité, protože si uvědomuji, že spadnout lze velmi rychle. Musím být trpělivý. Byl jsem tolik let v Top 10 a vím, že to není žádná samozřejmost. Klíčem je dřina.“
V příštím mači k ní bude muset přidat i mnoho umu, Federer je v kalendářním roce 2017 jasně nejlepší ze všech tenisových es.
Bude to test, který nyní v náročnosti nemá konkurenci. A další šance, jak trochu poupravit statistiku.
