Do turecké Antalye, kam se duel kvůli stále probíhajícímu válečnému konfliktu na Ukrajině přesunul, povolal Pála Barboru Krejčíkovou (16. na světě), Kateřinu Siniakovou (45), Lindu Noskovou (54), Karolínu Muchovou (76) a Markétu Vondroušovou (105).
„Samozřejmě sleduju, jak se holkám daří, a jejich výkony v Indian Wells mi dělaly radost,“ vyprávěl kapitán týmu v nahrávce pro média. Připomněl, že tento týden se na prestižním podniku hned pět Češek probilo do osmifinále, Muchová a Petra Kvitová vypadly až mezi nejlepší osmičkou.
„Jen mě mrzí, že jsem někoho musel odmítnout, i vzhledem k tomu, že ještě bude turnaj v Miami, na kterém může vylítnout někdo z dalších holek. Ale pravidla holt říkají, že máme nahlašovat nominaci s takovým předstihem,“ přibližuje kapitán.
V Miami už si sice novou členku výpravy nevybere, stejně ale na prosluněnou Floridu odletěl. Bude pozorovat, jak se jeho svěřenkyním daří. Už předem také věděl, že mu k ruce nebudou Kvitová ani Karolína Plíšková.
Smázla mečboly, pak utěšovala diváky. Pro tyto emoce hraju, zářila Kvitová |
„Holky se omluvily, což naprosto chápu, vzhledem k tomu, co všechno v poslední době odehrály,“ vysvětlil Pála absenci dvou klíčových hráček.
I přesto ale do Turecka odcestuje s týmem zkušených tenistek.
„Všechny umí hrát na antuce, obzvlášť Bára s Markétou na ní excelují. Kačka je vynikající hráčka, to samé i Kája, která loni na Roland Garros zdolala Mariu Sakkariovou,“ nastínil Pála důvody svého výběru.
Vůbec poprvé do něj zařadil i osmnáctiletou Noskovou, která čím dál častěji ukazuje své kvality. Navíc už má zkušenosti z velkých zápasů, na loňském US Open vyřadila ve čtyřhře po boku Lucie Hradecké hvězdné sestry Williamsovy, vyšlápla si i na grandslamové šampionky Azarenkovou nebo Muguruzaovou.
„A poslední dobou se navíc skvěle rozehrála na antuce, jsem rád, že konečně zažije i týmovou premiéru. Tyhle mladé holky se pak stávají oporami,“ uvědomuje si Pála.
Linda Nosková v duelu s Coco Gauffovou na turnaji v Indian Wells.
Jeho svěřenkyně ale čeká složitý úkol, protože budou muset zastavit rozjeté soupeřky z Ukrajiny. „Ony hrajou až do závěrečných kol turnajů, Marta Kosťuková (40. v žebříčku) nedávno zvítězila na podniku v Austinu a je výborná tenistka, stejně tak Dajana Jastremská (142.),“ popisoval.
S Ukrajinou se české tenistky střetnou v soutěži poprvé, v nominaci je ještě Katarina Zavacká (264.) a osmá deblistka světa Ljudmyla Kičenoková. Ukrajinská jednička Anhelina Kalininová, které patří v žebříčku WTA 29. místo, v týmu chybí.
„Holky to proti nim budou mít těžké, a to ještě můžeme být rádi, že nehraje Elina Svitolinová, které se narodilo dítě,“ usmíval se Pála.
Se svým týmem bude chtít napodobit loňskou kvalifikační jízdu, při které české tenistky porazily Velkou Británii. Na finálovém turnaji pak vyřadily Polsko a USA, nestačily až v semifinále na Švýcarky.
Právě ty mají společně s druhými loňskými finalistkami z Austrálie jistou účast mezi nejlepší letošní dvanáctkou družstev. Listopadový los z rukou legendární Kingové svedl do kvalifikace například Polsko s Kazachstánem či Británii s Francií.
Letošní finálový turnaj proběhne od 7. do 12. listopadu, dějiště ještě vybráno není.
