Devětačtyřicetiletý Pála podle vlastních slov končí, aby si nová kapitánka byla bližší s nastupující mladou generací. Rozhodnutí v něm zrálo postupně, za předsedou svazu Jakubem Kotrbou přišel s touto myšlenkou zhruba před měsícem a půl.
„Kapitána dělám od roku 2008 a vím, že to někdy musí skončit. I teď na kvalifikačním zápase, který jsme hráli v dubnu v Porubě, jsem si uvědomil, že v týmu jsou čím dál mladší holky a že s nimi nemládnu, ale naopak stárnu,“ uvedl.
S pětinásobnou fedcupovou šampionkou Strýcovou se o jejím možném působení v týmové soutěži bavil už loni. A její zájem ho potěšil. „Mně se to líbí. Je to i trend, ve světě máme čím dál více bývalých hráček jako kapitánek, a teď k nim přibude další skvělá hráčka. Báře přeju, aby se jí dařilo, a já budu jeden z hlavních fanoušků toho týmu,“ řekl Pála, se šesti tituly nejúspěšnější kapitán v historii soutěže.
Ještě povede tenistky v listopadové baráži o udržení v elitní skupině, kam se Češky propadly po neúspěchu v dubnové kvalifikaci. Ve výpravě už bude také devětatřicetiletá Strýcová, která profesionální kariéru ukončila rozlučkovou sezonou v roce 2023.
Tehdy rozšířila svou sbírku o druhou wimbledonskou trofej po boku tchajwanské tenistky Sie Šu-wej, s níž na londýnské trávě poprvé triumfovala v roce 2019.
Na novou roli se Strýcová těší. „Ale zároveň mám velký respekt. Jsem hrozně ráda, že budu s týmem už v baráži, od Petra se budu učit. Hrát tenis je něco jiného než vést tým holek, která je každá jiná. Vím, že do toho dám maximum a budu se snažit holky dovést k další trofeji,“ uvedla budoucí kapitánka.
Pála jí bude v roce 2026 pomáhat jako takzvaný emeritní kapitán. Zároveň by se měl jako místopředseda Českého tenisového svazu více zapojit do mezinárodních tenisových struktur.
Příchod Strýcové znamená omlazení vedení tenisové reprezentace i ve druhé elitní týmové soutěži. Daviscupovým kapitánem je od loňského září rovněž bývalý úspěšný hráč Tomáš Berdych, který po 18 letech nahradil Jaroslava Navrátila.
Barbora Strýcová se stane novou kapitánkou českých tenistek v BJK Cupu.
„Myslím, že je to přirozený vývoj. Jsme spokojení, že ikony českého tenisu tím pomáhají celému tenisu,“ komentoval to státní trenér svazu Jan Stočes.
V historii samostatného Česka bude Strýcová devátou kapitánkou. Před Pálou tuto funkci počínaje rokem 1994 vykonávali například Pavel Složil, Hana Mandlíková, Tomáš Petera nebo Aleš Kodat, otec bývalé tenistky Nicole Vaidišové.
