Pro dnešní vytrvalý dopolední déšť to už vypadalo, že pořadatelé budou muset poprvé během letošního Australian Open zatáhnout střechu nad centrálním dvorcem Rod Laver Arény, nakonec to však před úvodními zápasy čtvrtfinále nebylo zapotřebí. Jednak přestalo pršet a v Melbourne už opět silně hřeje slunce a první čtvrtfinálový zápas ročníku 2004 se navíc vůbec neodehrál, neboť favorizovaná Francouzka Mauresmaová kvůli zranění zad k souboji s Kolumbijčankou Zuluagovou vůbec nenastoupila!
"Už po osmifinálovém utkání s Australankou Molikovou jsem měla velké bolesti zad a ani včera jsem se necítila vůbec dobře. Chtěla jsem to dnes přesto zkusit, ale jak jste mohli vidět na dnešním ranním tréninku, bohužel nejsem po zdravotní stránce natolik v pořádku, abych mohla ve čtvrtfinále nastoupit.
Je to svalová bolest v levé části zad, není to nic příjemného a při každém úderu to hodně bolí. Navíc jsem dala na radu lékařů, že pokud budu hrát, jen si to zranění zhorším. Hned teď jdu k doktorovi a ten určí diagnózu i délku herní pauzy. Jsem velmi zklamaná, cítila jsem, že mám dobrou formu a mohu v Melbourne něco dokázat..." neskrývala smutek zdejší finalistka z roku 1999 Amelie Mauresmaová.
Velké štěstí se naopak usmála na pětadvacetiletou Zuluagovou, která je prvním kolumbijským tenistou v historii, jenž si zahraje semifinále grandslamového turnaje. Při svém třetím zdejším startu tak dosáhla 36. hráčka světa svého nejlepšího grandslamového výsledku, když jejím dosavadním maximem byla třetí kola na French a US Open. Vítězka čtyř turnajů WTA, z toho třikrát na domácím turnaji v Bogotě, si tak dnes bez boje polepšila o rovných 150.000 australských dolarů!
"Je to nádherné být v semifinále grandslamu, navíc jako první Kolumbijec v historii, přesto by mě více těšilo si postup vybojovat na dvorci. Měla jsem dnes štěstí, ale raději bych hrála. Něco jsem však tušila, viděla jsem, jak na konci zápasu s Molikovou má Mauresmaová nějaké problémy ze zádama. Dnes trénovala po mě a bylo vidět, že má bolesti, přesto jsem se připravovala, jako bych měla normálně nastoupit. Vstala jsem v 9:15, rozcvičila se, oblékla se do zápasového a byla připravena zahájit v 11 hodin.
Jsem raději, že v semifinále hraji s Heninovou, je to světová jednička a to je vždy motivující, navíc hraje údery přece jen trochu pomaleji než Davenportová. Doma v Kolumbii propuklo tenisové šílenství, lidé sledují mé zapasy a jsou štastní, volají mi a píší moc milé mejly." popisovala ohlasy svého životního úspěchu Fabiola Zuluagová.
Naopak repríza zdejší loňské třísetové osmifinálové bitvy mezi tehdy úspěšnou Belgičankou Heninovou a Američankou Davenportovou se dnes v Melbourne odehrála, ale příliš pohledného tenisu si vyprodané hlediště neužilo. Téměř každý třetí míč skončil nevynucenou chybou jedné za soupeřek, vlastní podání bylo pro obě spíše nevýhodou a skóre bylo proměnlivé jako dnešní melbournské počasí. Davenportová vedla v prvním setu už 4:0, jejího nepříliš rychlého pohybu však Heninová využila ke snížení na 3:4, ale vzápětí namísto vyrovnání svůj servis ztratila.
Stejně se ale oběma hráčkám vedlo v následujícím průběhu a za stavu 5:4 měla Američanka při podání Heninové tři setboly. Nevyužila však ani jeden, Heninová dotáhla za necelou hodinu úvodní set přece jen do vítězného konce a za další půlhodinu si už bez větších potíží zajistila po výhře 7:5, 6:3 postup do semifinále. Vyrovnala tím tak svůj zdejší loňský nejlepší výsledek, když ji v roce 2003 překazila cestu do finále Venus Williamsová.
"S Davenportovou jsem až do loňského Melbourne nevyhrála ani jediný zápas, pak se to snad zlomilo a dnes to vyšlo podruhé za sebou. Lindsay je velká hráčka, ale i já jsem za poslední rok získala spoustu zkušeností a díky tomu si i více věřím. První set se podle mého zlomil ve chvíli, kdy jsem soupeřce poprvé vzala servis a snížila na 1:4. Vyrovnala jsem se s faktem, že musím tvrdě bojovat o každý míč a když jsem poté poprvé v zápase vyhrála i svůj servis, dostala jsem konečně do rytmu.
Davenportová měla ale dnes neuvěřitelný začátek, hrála tvrdě a přesně, skvěle servírovala a dokonale mě tímhle úvodem zaskočila. Ale povedlo se mi její nápor zastavit a když jsem pak odvrátila tři setboly, už jsem si věřila. Byl to zápas plný využitých brejků, ale oběma se nám dost dařilo returnovat." vysvětlovala světová jednička Justine Heninová, která letos ještě neprohrála zápas, neboť vyhrála i předchozí turnaj v Sydney.
I pro dnes neúspěšnou Lindsay Davenportovou to byla první prohra v sezóně, poté co v Sydney vzdala v semifinále pro zranění ramene a předtím triumfovala po boku Jamese Blakeho na Hopman Cupu v Perthu. "Začala jsem skvěle, vedla 4:0 a i v následujích třech hrách byla kousek od výhry, ale Justine začala přesněji returnovat a já naopak trošku kazila, což Belgičance zvedlo sebevědomí. Ale celý první set byl nesmírně vyrovnaný, bohužel jsem nedokázala využít ani jeden ze tří setbolů, což nakonec zřejmě rozhodlo. Z přemíry snahy přišly chyby a set byl ztracen." zhodnotila rozhodující okamžiky zápasu olympijská vítězka z Atlanty 1996.
Černý den francouzského tenisu pak dnes v Melbourne dovršil Sebastien Grosjean, který ve druhém setu čtvrtfinálového duelu s Američanem Agassim vzdal za stavu 2:6, 0:2 pro zranění třísel a obhájce titulu tak bez větších potíží prodloužil svou zdejší vítěznou šňůru už na 26 výher v řadě!
Rus Marat Safin vyřadil světovou jedničku Andyho Roddicka z USA po pětisetové bitvě 2:6, 6:3, 7:5, 6:7 a 6:4. Oslavil tak své čtyřiadvacáté narozeniny a v semifinále se střetne s Američanem Agassim.
"Tenis mi hodně chyběl, a proto zas hraji dobře. Jsem zpátky, a to je ta nejdůležitější věc," radoval se Rus a odhodlaně prohlásil, že by chtěl rok ukončit jako první hráč světa.
"Čtvrtý set jsem vyhrál se štěstím, ale v pátém jsem byl lepší, on jen využil malou naději. To byl ten rozdíl," řekl ztěžka Roddick, který v utkání celkově získal více míčů.
"Safin hrál skvěle, zaslouží si uznání," doplnil Američan.
Svůj životní výsledek dnes po boku Estonky Aniové znovu vylepšila česká tenistka Libuše Průšová. Po další dramatické třísetové bitvě vyřadily šesté nasazené Venezuelku Ventoovou a Widjajovou z Indonésie 2:6, 6:4, 7:6(2) a jsou senzačně již v semifinále ženské čtyřhry! Dohrál už naopak český daviscupový kapitán Cyril Suk, když se švýcarskou spoluhráčkou Casanovou podlehli ve druhém kole mixu páru Ullyett (Zimb.)-Raymondová (USA) 2:6, 3:6.
Čtvrtfinále dvouhry - muži: Agassi (USA) - Grosjean (Fra.) 6:2, 2:0 skreč., Safin (Rus.) - Roddick (1-USA) 2:6, 6:3, 7:5, 6:7 (0:7), 6:4.
Ženy: Zuluagová (Kolum.) - Mauresmaová (Fra.) bez boje pro skreč Mauresmaové, Heninová (Belg.) - Davenportová (USA) 7:5, 6:3.
Čtyřhra - čtvrtfinále, muži:
Etlis, Rodriguez (9-Arg.) - Knowles, Nestor (4-Bah./Kan.) 7:6 (7:3), 6:7 (6:8), 6:3,
Llodra, Santoro (5-Fr.) - Bhúpathí, Mirnyj (2-Ind./Běl.) 6:3, 6:4.
Čtyřhra - čtvrtfinále, ženy: Průšová (ČR), Aniová (Est.) - Ventoová (Ven.), Widjajová (Ind.) 2:6, 6:4, 7:6(2), Huberová, Sugijamaová (3-JAR/Jap.) - Husárová, Safinová (SR/Rus.) 6:2, 6:3, Kuzněcovová, Lichovcevová (4-Rus.) - Jen c', Čeng Ťie (Čína) 6:4, 6:4, Ruanová-Pascualová, Suarezová (1-Šp./Arg.) - Gagliardiová, Vinciová (Švýc./It.) 6:3, 6:2.
2. kolo mixu: Ullyett (Zimb.), Raymondová (USA) - Suk (ČR), Casanová (Švý.) 6:2, 6:3, Knowles, Ruanová-Pascualová (1-Bah./Šp.) - Friedl, Husárová (SR/ČR) bez boje.
Juniorky, dvouhra - 1. kolo:
Chvojková (2-ČR) - Kiszczynská (Pol.) 7:6 (7:5), 6:0.
 Čtvrtý nasazený Australian Open a obhájce titulu Andre Agassi si třese rukou s devítkou turnaje Sebastienem Grosjeanem. Grosjean ve druhém setu čtvrtfinálový zápas skrečoval. |
 Lindsay Davenportová z USA čtvrtfinále na Australian Open proti světové jedničce Justin Heninové-Hardenneové dobře začala, ale takhle se tvářila v závěru zápasu. |
 Světová jednička Justin Heninová-Hardenneová odehrává backhandový úder ve čtvrtfinále Australian Open proti Američance Davenportové. |
 Belgičanka Justin Heninová-Hardenneová postoupila bez větších problémů do semifinále prvního grandslamového turnaje roku Australian Open. |
