Vedle něj zrzavá fanynka třímá transparent: „Time, prostě to udělej. Vyhraj. Je to tvůj osud.“
V pondělním večeru poráží Australana Philippoussise, loňského finalistu. Postupuje mezi posledních osm. Na centrálním dvorci mu aplauduje 13 800 diváků, další tisíce obklopují videostěnu na kopci, dávno nazvaném Henman Hill. Usmívá se: „Kdysi jsem sem chodil jako kluk. A teď se ten kopec jmenuje po mně. To překonává mé nejdivočejší dětské sny.“
Má úkol. Vzkřísit britské sebevědomí. „Už potřebujeme velké vítězství,“ vybízí příznivce Christopher Pattison. „Prohráli jsme fotbal, kriket i ragby. Pořád prohráváme.“
Henman, první britský wimbledonský šampion od roku 1936? Každoroční rituál. „Letos, nebo už nikdy,“ sýčkuje deník The Sun.
To samé psal loni i předloni. Rodák z Oxfordu však zatím dozrál. S pomocí Paula Annacona. Angažoval kouče, který kdysi vedl úhlavního protivníka, Peta Samprase.
Annacone vrátil Henmanovu servisu starou agresivitu. V pařížské hale získal první titul z Masters Series. Porazil Federera i Roddicka, před měsícem vydřel semifinále Roland Garros. „Už neříká: Mohl bych. Říká: Já chci,“ napsal časopis Ace.
„Jsem dost silný, abych tu konečně zvítězil,“ soudí tenista.
Světu ukazuje jinou tvář. Muž bez emocí? To je pryč. Seznamte se s Henmanem-člověkem.
V Monte Carlu se smíchem požádal rozhodčího, aby podával místo něj. V Miami bděl u lůžka umírajícího Johna Parsonse, legendy mezi tenisovými novináři. U kurtu dovádí s dcerou Rosie. „Je kamínkem do skládačky, která změnila můj život,“ povídá.
Čtyřikrát hrál v All England Clubu semifinále. V památné třídenní bitvě s Ivaniševičem jej dva míčky dělily od finále. Překročí Rubikon?
Ashe dobyl Wimbledon poprvé až v jedenatřiceti letech, Drobný v dvaatřiceti. Britovi je 29. „Ale jeho hodiny tikají. A celá země naslouchá,“ připomíná The Daily Telegraph.
Ve středu ho čeká Ančič. Potom možná Roddick, Federer, extáze.
„Jenže on zase nevyhraje,“ věští Richard Williams, otec slavných sester. „Vyhrál by, kdyby se narodil v ghettu. Bohužel, je jen slušným chlapcem ze střední třídy, jenž se celý život učil zdvořilostem. Neumí být na kurtu drsným pitbulem.“
Plete se?
 Britský tenista Tim Henman s olympijskou pochodní. |
