Do vyhlášeného střediska na Mallorce se přestěhovala, když jí bylo třináct. „Byl to pro mě šok, protože jsem byla hodně mladá,“ vyprávěla novinářům v Miami.
„Rodiče se mnou poslali bratra Mika, abych měla alespoň někoho z rodiny s sebou. Bylo to velké rozhodnutí, ale jakmile jsem o té příležitosti uslyšela, skočila jsem po ní, protože jsem věděla, že abych se zlepšila, musím Filipíny opustit.“
S tenisem začala ve čtyřech letech a přivedl ji k němu dědeček, jenž chodil hrát s kamarády do lokálního klubu. „A postupně to rozkvetlo až v kariéru, jakou mám teď,“ ohlíží se Ealaová.
V juniorkách patřila mezi špičku, byla světovou dvojkou a vyhrála US Open 2022. Za výrazný vzestup vděčila a stále vděčí hlavně zmíněné Nadalově akademii.
„Naučíte se tam disciplínu, samostatnost, tvrdou práci i jak zvládat odloučení od rodiny.“
Se zakladatelem tréninkového centra ji pojí podobný tenisový styl – oba drží raketu v levé ruce.
A vítěz 22 grandslamů, který loni na podzim ukončil velkolepou kariéru, mladé naději v průběhu turnaje v Miami blahopřál.
📅 June 2023: Alex Eala graduates from the Rafa Nadal Academy alongside @iga_swiatek.
📅 March 2025: Alex will play the @MiamiOpen quarterfinals against Iga.
What an incredible story! 😍 https://t.co/TlkN1pWeCg
„Gratuluji ti Alex, skvělé vítězství pro tebe i tvou zemi,“ napsal na sociální síti X poté, co Ealaová ve druhém kole zaskočila 25. hráčku žebříčku Jelenu Ostapenkovou.
Stala se tak první tenistkou z Filipín, která porazila soupeřku z top 30, od roku 1975, kdy se pořadí začalo počítat.
„Rafa je velmi skromný a dosáhl na mnohem více úspěchů, než by se mi kdy snilo,“ říkala o Nadalovi před časem. „A stejně je pořád na všechny milý.“
V dalším kole podniku WTA 1000 svého mentora potěšila ještě více, zapsala totiž šokující triumf nad šampionkou letošního Australian Open a světovou pětkou Madison Keysovou. Domácí hvězdu zničila jednoznačně 6:4 a 6:2.
Alexandra Eala’s reaction after beating Keys to become the 1st player from the Philippines to beat a top 10 player
The only Filipino player on tour
She left home at 13 for the Rafa Nadal Academy
She’s making so many people proud
Chills 🥹
🇵🇭❤️
https://t.co/qLj4BSpjqi
„Myslím, že tohle je dobrý krok směrem tam, kde chci být.“
Díky výhře nad Keysovou postoupila do osmifinále, ve kterém se měla utkat s Paulou Badosaovou, ale Španělka kvůli zranění nenastoupila, a tak Ealaová bez boje prošla do čtvrtfinále.
V něm se ve středu večer SEČ střetne se světovou dvojkou Igou Šwiatekovou.
Už má jistotu, že se v žebříčku posune o skoro 40 míst, ze 140. těsně za elitní stovku. Před ní jsou jen dvě mladší soupeřky.
Je tedy skutečně velkým příslibem a mocně usiluje o to, aby na tenisovou mapu pevně zapsala své Filipíny. Zemi s více než 110 miliony obyvatel, na niž je velmi hrdá.
„Být profesionálním tenistou z Filipín vám připadá jako něco skoro nedosažitelného, protože na turnajích od nás prakticky nikoho nepotkáváte.“
Stačil jí jeden turnaj, aby přepsala mnoho dosavadních tenisových rekordů své země. Je ráda, že může inspirovat ostatní krajany a krajanky.
Pro letošek má velký cíl: poprvé si zahrát grandslamovou hlavní soutěž. Vzhledem k tomu, že už dokázala zdolat i šampionku jednoho z nich, tak se nemusí obávat, že by ho nesplnila.
