Agassi si vychutnával nejúspěšnější období v kariéře. "Uplynulých osm měsíců se v mé kariéře nedá s ničím srovnat," rozplýval se vítěz. "Loňský úspěch v Paříži mi dal víc, než jsem si mohl přát. A pak přišlo US Open a teď tohle," rekapituloval své triumfy.
Když se dostal čtyřikrát po sobě do finále turnaje Grand Slamu, těžko se mohl Agassi na tiskové konferenci vyhnout otázce, zda nepomýšlí na vítězství v celém čtyřlístku nejvýznamnějších turnajů. "To je absurdní představa. Vůbec o tom neuvažuji," odmítl Američan tyto ambice, přestože už se zbavil pověsti hráče, jenž nedokáže vyhrát grandslamový podnik.
Boj o titul a zároveň pozici světové jedničky, která v žebříčku sestavovaným podle nového systému vystřídá v pondělí Australana Lleytona Hewitta, začal lépe ruský tenista. Tvrdým podáním a útočným forhendem nepustil zpočátku Agassiho do hry a vyhrál úvodní čtyři gamy. Za stavu 4:1 nevyužil Kafelnikov brejk a Američan stáhl ztrátu na 3:5, ale v deváté hře si neudržel podání a pustil soupeři první set.
Ve druhé sadě se začala karta obracet. Forhned, silnou zbraň Kafelnikova, eliminoval Agassi útokem do bekhendu a nutil protivníka do dlouhých výměn, které ruský hráč často končil nevynucenou chybou. Rozhodnutí padlo v osmé hře, v níž se loňský vítěz turnaje dopustil dvou dvojchyb, kterých udělal za celý zápas devět, a Agassi se ujal vedení 5:3. Druhý set pak snadno získal v dalším gamu, v kterém si vysloužil potlesk zaplněného hlediště dvěma parádními stopboly.
Po zisku setu se Agassi uklidnil a posilován pohledy na tribunu do míst, kde seděla jeho přítelkyně Steffi Grafová, se pustil do soupeře s plnou vervou. Bleskově vybojoval čtyři gamy v řadě a Kafelnikov zastavil jeho nápor až následující čistou hrou. Ve snaze zabránit Agassimu v rozletu začal chodit ruský hráč častěji dopředu, ale valná část jeho volejů v síti. Američan tak vyhrál nejkratší set zápasu v poměru 6:2 za 26 minut.
"Cítil jsem ve třetím setu, jak mi tuhnou nohy. Myslím, že Andre si toho všiml a ještě zvýšil obrátky," mínil Kafelnikov a sám se pokáral za špatnou kondici. "Nestalo se mi poprvé, že jsem vyhrál první set, ale pak jsem nebyl schopen hrát dál svůj standard," přiznal druhý hráč světa.
Agassi naopak po zápase prozradil, že s nepříznivým vývojem se dokáže vyrovnat díky zkušenosti z loňského French Open. Ve čtvrtém kole tehdy prohrával s Carlosem Moyou 4:6 a 1:4 a připadal si, že ho Španěl válcuje. "Odmítl jsem se smířit s prohrou, začal jsem hrát neuvěřitelně agresivně a zápas otočil," líčil Agassi. "Zjistil jsem, že právě tohle mojí hře chybělo a přísahal si, že tak bude hrát vždycky," vysvětlil svůj recept na vítězství.
Ve čtvrtém setu Kafelnikov ztratil hned v první hře své podání, což rozhodlo o osudu zápasu. Ve zbylých gamech si oba hráči servis udrželi, takže Agassi mohl po dvou hodinách a 19 minutách vychutnávat první úspěch v nové sezoně. Ziskem prémie 485.000 dolarů se výdělky amerického tenisty na turnajích přehouply přes hranici 20 milionů dolarů.
Australanka Rennae Stubbsová v pátek hráčka vybojovala ve čtyřhře s Američankou Lisou Raymondou první grandslamový titul v kariéře a dnes si triumf zopakovala ve finále smíšeného debla po boku Jareda Palmera. V souboji o prvenství zdolali třetí nasazení držitele titulu z Melbourne z roku 1993 Todda Woodbridge a Arantxu Sanchezovou-Vicariovou po setech 7:5 a 7:6.
Výsledky:
Muži - finále:
Agassi (1-USA) - Kafelnikov (2-Rus.) 3:6, 6:3, 6:2, 6:4
Smíšená čtyřhra - finále:
Palmer, Stubbsová (3-USA/Austr.) - Woodbridge, Sanchezová-Vicariová (4-Austr./Šp.) 7:5, 7:6 (7:3)
Juniorky - finále:
Kaprosová (1-Maď.) - Martinezová (2-Šp.) 6:2, 3:6, 6:2
|
Víkend na Australian Open |
| Nevím, jak na tebe, svěřila se Hingisová své přemožitelce |
| Agassi vyhrál v Melbourne, ale o celém Grand Slamu nepřemýšlí |
| Finále narušil známý výtržník |
| Turnajový pavouk: muži - ženy |
 Po prohraném první setu Agassi dokázal vývoj finálového utkání otočit. |
