Nejprve zazářil na kanálu v Lee Valley nováček v reprezentaci, čtyřiadvacetiletý Ondřej Tunka. Startoval už coby dvacátý ze čtyř desítek semifinalistů, ale bezchybnou jízdou a časem 89,28 se suverénně usadil na čele - a už nikdo jej nedokázal sesadit.
Nejblíž k tomu měl dvaadvacetiletý Jiří Prskavec, dvojnásobný mistr Evropy a vicemistr světa z roku 2013. Jeho těsné, na pohled tak riskantní a přesto vždy úspěšné průjezdy branek vyvolávaly úžas už v průběhu jeho jízdy. V cíli pak zaostal jen o 13 setin za svým kolegou.
České duo ovládlo semifinále.
Ondřej Tunka na mistrovství světa ve vodním slalomu v Londýně.
Jiří Prskavec na mistrovství světa ve vodním slalomu v Londýně.
Jen ten třetí a nejzkušenější byl smutný. Tři šťouchy Vavřince Hradilka znamenaly konec jeho nadějí na kanálu, kde před třemi lety vybojoval olympijské stříbro.
„Mrzí mě to, je to škoda. Cítím tu ohromnou podporu od diváků, toho si vážím a je mi i proto moc líto, že nepojedu ve finále,“ říkal Hradilek. „Ale je to jen sport. Nebral bych to úplně jako tragédii. Nejsem jediný ze širšího okruhu favoritů, kdo tady skončil v semifinále. Víc než ten výsledek mě mrzí ty tři šťouchy.“
Semifinále se stalo konečnou i pro světovou jedničku Neveua z Francie, který skončil jedenáctý, a stejně tak pro světovou dvojku Schuberta z Německa. Dojezdil také velezkušený Němec Aigner.
Hradilek nabral první šťouch už v brance číslo tři. „Tu jsem chtěl jet na jistotu, přesto jsem to tam takhle zmastil. Pak jsem do toho začal víc šlapat, jenže přišel další smutný šťouch na protivodě a potom už jsem jel hop nebo trop.“
Vavřinec Hradilek na mistrovství světa ve vodním slalomu v Londýně.
Od postupu ho dělilo 1,09 vteřiny, stačilo by ubrat jeden šťouch. Postával pak na trávě u trati, pozoroval ostatní a přemýšlel: „Chci něco změnit, abych se nakopnul do olympijské přípravy. Nějaký impulz musí přijít.“
O jaký by mělo jít, už má zjevně promyšleno. „Ale nebudu to zatím říkat,“ povídá. „Já se vodním slalomem pořád hrozně bavím a jsem na něm závislej. Ale něco musím udělat jinak.“
Ježek dostal kuli, singlkanoisté dojezdili
Stejně jako Tunka a Prskavec pojede odpoledne o medaile také kanoistka Kateřina Hošková, která zajela v semifinále neolympijské kategorie C1 ženy čtvrtý nejlepší čas. Tereza Fišerová je na 15. místě vyřazena.
Ve finále se naopak nepředstaví žádný z českých singlkanoistů. Trio Jáně, Rak a Ježek se do něj neprobojovalo.
„Když nepostoupíte do finále, jako byste tu nebyl,“ zklamaně pronášel po semifinále Stanislav Ježek. „Tolik času tu předtím trávíme tréninkem a pak to takhle dopadne. To je frustrující.“
Stanislav Ježek na mistrovství světa ve vodním slalomu v Londýně.
Vítěz Světového poháru v Praze a pátý muž z londýnské olympiády udělal také chybu už na první protivodné brance. „Proč tak riskuje?“ reagoval hned jeho kouč Jiří Rohan, přesto nadále doufal: „S jedním šťouchem by to Standovi ještě mohlo vyjít.“
Ježek se pak snažil nahnat ztracený čas, jenže ani tato snaha k úspěchu nevedla. Nabral padesátivteřinovou penalizaci na brance číslo 18 a další šťouch na jednadvacítce.
„Udělal jsem školáckou chybu hned v první protivodě na trati, to jsem byl fakt naštvanej,“ bilancoval pak své vystoupení. „A ten zbytek, to už byl trochu vabank a hra na náhodu, jestli to dám bez těch ťuků. Nepovedlo se. Tahle trať nestačí jen sjet. Musíte ji sjet fakt dobře.“
V 38 letech se letos Ježek vrátil do reprezentace, během sezony byl stále nejlepším z Čechů. Ve startovní listině světového šampionátu byl nejstarším ze všech singlkanoistů. Příští rok chce na jaře bojovat o olympiádu v Riu, ovšem současně počítá i s tím, že se už do národního týmu vůbec probojovat nemusí.
„Rozhodně tu nebudu dělat nějaké prohlášení, že končím. Já ten sport dělám, protože ho mám rád. Možná mě už nikdo neuvidí na Světových pohárech a mistrovství světa, ale asi u vody a na závodech dál zůstanu. Jen mě možná už ti mladí převálcují. Počítám s tím, že ten okamžik někdy přijde.“
S „kulí“ za neprojetí branky skončil posléze v semifinále až na posledním, třicátém místě. Nejlepším z Čechů byl patnáctý Michal Jáně (2,09 vteřiny od postupu), na 26. místě skončil Tomáš Rak.
Umístění Jáněho znamenalo alespoň jistotu olympijského místa pro Česko. To si vybojuje deset nejúspěšnějších zemí, Češi jsou v redukovaném pořadí devátí. Semifinále vyhrál Slovinec Savšek před Slovákem Martikánem.
