Tehdy měla Nikola Zdráhalová potíže s přitahovačem stehenního svalu, navrch si stěžovala na trable se zády. A s psychikou.
Ztrácela víru i chuť.
Dokonce pronesla: „Nevím, jestli chci naskočit do další sezony.“
Dva roky pak nezávodila. Z toho rok vůbec netrénovala na ledu.
Zato teď? Letí po trati. Překonává sama sebe. Září za cílem štěstím. Hrají jí českou hymnu.
Na evropském šampionátu v Tomaszówě nejprve v sobotu slavila svoji první velkou medaili, stříbro z patnáctistovky, po strhujícím souboji s norskou superstar Ragne Wiklundovou.
„Ježiš, co já tu na těch stupních vítězů dělám? Vždyť sem nepatřím. Stojím nahoře a Marťa (Sáblíková) a ostatní z týmu jsou tam dole,“ glosovala, jak se role v týmu zčistajasna vyměnily.
A v neděli? Na distanci 1 000 metrů triumfovala s převahou 27 setin před Nizozemkou Chloe Hoogendoornovou.
Vyválčila evropské zlato!
Podívejte se na vítězný závod Nikoly Zdráhalové:
What a weekend for Nikola Zdráhalova 🇨🇿 ➡️ after silver yesterday, she grabs 1000m gold at the European Championships. 👊 #SpeedSkating https://t.co/79l9jWahyB
„Na nejvyšším stupni se mi chtělo brečet dojetím. Říkala jsem si: ‚Né, nemůžeš brečet, to bude trapný.‘ Měla jsem fakt slzy na krajíčku, ale moc jsem si to zároveň užívala,“ líčila 29letá rodačka ze Dvora Králové.
„Blížíme se k olympiádě a Niki je na správné vlně,“ radoval se rovněž trenér Petr Novák. „Já se sice o medailích moc nebavím, ale když se mě tu před šampionátem ptali, řekl jsem: ‚Niki na ně má.‘ Dokonce jsem si v sobotu tajně myslel na to, že by mohla porazit i Wiklundovou na patnáctistovce. Moc k tomu nechybělo.“
Nikola Zdráhalová (uprostřed) zlatá na rychlobruslařském mistrovství Evropy na trati 1000 metrů. Vlevo stříbrná Chloé Hoogendoornová, vpravo bronzová Isabel Greveltová.
Jaká to kouzelná proměna se s ní udála.
Nejdřív se srovnat zdravotně
Tatínek Zdráhalové je hokejový kouč. Sama hrála hokej za Slavii i za mládežnickou reprezentaci, měla nabídku hokejového stipendia do ciziny. Podlehla však vábení Nováka, který jí v roce 2011 nabídl přestup na dlouhé nože. „I když tátovi to rvalo srdce,“ prozradil trenér.
JEŠTĚ COBY JUNIORKA. Nikola Zdráhalová při své první pohárové sezoně 2013 – 2014.
Rychle se zlepšovala. Na hrách v Pchjongčchangu 2018 už dojela osmá a jedenáctá. „Připravuji ji plánovitě na olympijskou medaili z Pekingu 2022,“ tvrdil tam Novák.
Jenže během sezony 2021–2022 se cosi pokazilo. V Číně selhala. Bylo na vině jen bolavé tělo? Nebo ztráta sebevědomí? Kouč uvažoval, že s ní předtím otřásl drsný pád její životní partnerky Sáblíkové při tréninku v Collalbu: „Niki jela těsně za ní a pak se jí snažila pomoci, když z Martiny crčela krev. Od té doby byla v zatáčkách opatrnější.“
Zdráhalová přímo v Pekingu uznala: „Když se bojíte, není to dobré. Musím si přiznat, že hlava mě brzdí.“
V poolympijské sezoně 2022 – 2023 se snažila trénovat dál, jenže tělo nespolupracovalo natolik, aby mohla závodit. „Nejde se připravit s tím, že měsíc něco děláte a pak nějakou dobu zase nic dělat nemůžete,“ řekla a oznámila: „Dám si na nějaký čas pauzu. Musím se srovnat zdravotně, což při plném tréninku nejde. Třeba se na led ještě vrátím.“
Scénář, že nadobro ukončí kariéru, byl velmi reálný.
Naštěstí se tak nestalo.
Zdráhalová zlatá! Ovládla evropský šampionát na kilometrové trati |
„Hledala cestu, jak z toho ven,“ vyprávěl Novák. „Dělala různé druhy cviků, které jejím svalům měly pomoci uvolnit se. Což se opravdu podařilo.“
Navíc ani tou dobou z tréninku zcela nevypadla. „Nevydržela by nic nedělat, pořád prováděla určitou údržbu,“ popisoval kouč. „V rámci toho, co jí tělo dovolilo, byla Martině sparingem na kole i při běhání. A najednou zjistila, že to není tak špatné, že by se mohla pokusit zabojovat o olympiádu v Miláně.“
Na prahu minulé zimy vyhlásila pokus o návrat, přičemž na Instagram napsala: „Předchozí dva roky byly pro mě i pro lidi kolem mě opravdu těžké. Pozitivní na tom všem je, že už aspoň vím, kdo mi je opravdovou oporou.“
Jakmile opět vjela na závodní led, prožívala až neuvěřitelné zmrtvýchvstání. Ani v nejdivočejších snech by si nepředstavila, jak rychlý může být její vzestup. Odpočaté tělo a mysl však dělaly divy.
Už loni v březnu, když se při světovém šampionátu hnala na patnáctistovce pro nečekané páté místo, na ni Novák při posledním kole křičel: „Jedeš o medaili.“
Za cílem přiznala: „Myslela jsem si, že se zbláznil, když jsem to slyšela.“
Ne, nešlo o náhodu. Minulá sezona byla ve skutečnosti jen předzvěstí té současné, kdy si vylepšovala osobní maxima a zabydlovala se v top 10 pohárových klání.
Usmyslela si: Hlavně si musím udržet dosavadní pohodu a chodit do závodů s čistou hlavou.
A záměr se jí daří naplňovat.
„Už když ke mně kdysi přišla, byla po tátovi disciplinovaná a ctižádostivá,“ vzpomínal Novák.
„Kdepak, po mamince. Je celá po mně,“ vložila se do rozhovoru se smíchem maminka, bývalá volejbalistka.
Kandidátka olympijské medaile
Experti také v Polsku chválili vytříbenou techniku Zdráhalové.
„Když se podíváte na její jízdu, sedí v pozici přímo ideálně. A byť má kratší nohy než ostatní, je její odraz daleko delší,“ vyzdvihoval kouč. „Navíc má teď Niki dobrou hlavu. Svého času si vážně myslela, že se už k rychlobruslení nevrátí. Když je teď zpátky, nemá zábrany, není nervózní. Jen si na startu řekne: ‚Prostě to odjedu a uvidíme.‘ Zvládá závody s úsměvem na rtech.“
Na evropském šampionátu chyběly na tisícovce a patnáctistovce dvě nejlepší Nizozemky, které upřednostnily přípravu na Milán, a samozřejmě zámořské hvězdy. Přesto se Nikola Zdráhalová zařadila do širšího okruhu kandidátek olympijských medailí. Koneckonců už i v absolutní konkurenci dojela ve Světovém poháru v aktuální sezoně na distanci 1500 metrů čtvrtá.
ZAŽIJÍ JEŠTĚ JEDNU SPOLEČNOU OLYMPIÁDU. Nikola Zdráhalová a Martina Sáblíková (vpravo) fandí hokejistům při zápase s Kanadou v Pchjongčchangu 2018.
„Posouvám se dobrým směrem a vím, že i s těmi nejlepšími mohu závodit,“ říká. „Což je super zjištění.“
„Ve sportu se může stát cokoliv,“ připomíná kouč. „Každopádně na patnáctistovce a na kiláku má Niki v sobě velký potenciál.“
