Pro národ odkojený dynamickým hokejem je baseball často nepochopitelný a možná i trochu nudný. To ale neznamená, že nemá své úspěchy. Mezi hráče, kteří přerostli hranice české extraligy a prosadili se v zahraničí, patří i olomoucký odchovanec Jakub Voják.
Šestadvacetiletý hráč byl loni v elitní pětce pálkařů německé bundesligy a díky tomu si na další rok zajistil smlouvu v hamburském klubu HSV Steelers.
Česká extraliga stojí stranou zájmu, jak se z ní lze dostat k zahraničnímu angažmá?
Měl jsem štěstí. Loni jsem se dostal do Německa díky australskému trenérovi, který mě vedl v českém národním týmu. Vytáhl si mě do týmu Saarlouis Hornets, kde jsem měl výbornou sezonu. Podařilo se mi být mezi pěti nejlepšími pálkaři, udělal jsem si jméno a po sezoně přišly nabídky z jiných klubů na další sezonu.
Pro vás to nebyla první zahraniční zkušenost, už dříve jste hrál v Austrálii, že?
Před pár lety nás vedl v olomouckých Skokanech Kanaďan Brad Kropinak. Byl jsem za ním na týden na návštěvě a seznámil mě s kamarádem, který hraje v Austrálii každý rok. Ptal se mě, jestli bych to nechtěl zkusit, tak jsem kývl a našel mi tým East Torrens Payneham Socks a domluvili jsme se na podmínkách.
V čem je australský baseball odlišný?
Hlavně tím, že u nich probíhá sezona v době, kdy je na severní polokouli, a tedy i u nás, zima. Sezona tedy probíhá v době, kdy je u nás přestávka.
Jak se vám zamlouvá úroveň bundesligy?
Když ji srovnám s českou extraligou, tak je především vyrovnanější. Nedominuje jeden klub jako u nás Draci Brno. Za poslední čtyři roky měla tři různé mistry. Kluby mají i více peněz a mohou si dovolit lepší zahraniční hráče. Je kvalitnější, neřekl bych, že o hodně, ale zařadil bych ji za Holandsko a Itálii na třetí místo v Evropě.
Odpovídá tomu i zájem veřejnosti a médií?
V Hamburku není baseball tolik populární, chodí kolem tří set lidí. Ale na nejlepší tým Regensburg, který má nejvíce peněz a zahraničních hráčů, chodí 1 500 lidí na zápas. Tam je baseball jeden z nejpopulárnějších sportů. Na přední týmy chodí kolem 500 diváků.
I tak je to velký rozdíl proti situaci u nás.
Když se dívám, že na Draky nepřijde skoro nikdo a je to nejlepší klub v Česku... Chtělo by to vyrovnat ligu, aby byla dramatická. Pak bude pro diváky lákavější, než když vyhrává pořád jeden tým.
Bundesliga je plně profesionální?
Není úplně profesionální, řekl bych tak napůl. Měl jsem podmínku, aby mi klub sehnal práci, protože tréninky jsou odpoledne a nedovedl jsem si představit, že bych jen seděl doma a nic nedělal. Takže pracuji u firmy, která spravuje a kalibruje multimetry, osciloskopy a podobná zařízení. Vystudoval jsem střední elektrotechnickou školu v Olomouci, takže jsem v oboru. Nějaké peníze dostávám od klubu a k tomu si vydělávám.
Živíte se tedy tím, co vás baví. Jste spokojený?
Byl to sen živit se baseballem. Asi největší sen je dostat se do Ameriky a podepsat smlouvu, ale na to jsem v šestnácti sedmnácti letech neměl fyzicky. Většinou podepisují velké hráče, ze kterých mohou něco udělat a já jsem spíš menší postavy. Ale měl jsem štěstí, že jsem poznal spoustu lidí kolem baseballu a jak si udělá člověk známosti, je pak jednodušší hrát v zahraničí. Chtěl jsem si to zkusit a vím, že je to jen načas. Podmínky nejsou takové, aby se tím člověk živil dlouhodobě, ale je to příjemné.
V Hamburg Steelers hrajete zadáka jako v reprezentaci?
Hrajeme dva zápasy za den a v obou nastupuju jako catcher. Když si vás klub vezme, očekává výsledky, takže chce abych hrál jako catcher oba zápasy a spoléhá na mě. Kdybych se zranil, tak by to bylo složité, protože druhého catchera nemají.
Zdravotní potíže se vám tedy zatím vyhýbají?
Je to složitější post na kolena, občas už je cítím. Možná bych už se chtěl vrátit a hrát jako catcher jen jeden zápas a druhý třeba jako střídající pálkař. Po prvním zápase se energie rychle ztrácí a o to je ten druhý složitější na fyzičku. Člověk je dřív unavený a pak se i na pálce cítí unavenější.
Jaké další možnosti má úspěšný český baseballista kromě působení v Německu?
Holandsko a Itálie už jsou skoro profesionální ligy. Aby se tam člověk dostal, je třeba mít dobrou sezonu v Německu nebo si tě klub vyhlídne na mistrovství Evropy.
Je to i váš plán?
Mám rozjednaný návrat do Austrálie na letošní zimu a nic dalšího jsem neplánoval. Ale začínám už trochu myslet na budoucnost, musím si nějak vyřešit svůj život a cítím, že už jsem starší.Může se stát, že bych přijel pomoci do Olomouce, mají špatnou sezonu. Je tu hodně mladých kluků, je třeba je doplnit staršími, kteří mají nějaké zkušenosti.
Jenže ti zkušenější z klubu postupně mizí.
Kluci i tak mají na to, aby vyhrávali, ale myslím si, že psychicky je tým rozložený. Mrzí mě, že jde olomoucký baseball trochu dolů. Doufám, že v budoucnu zase půjde nahoru, kluci dorostou a znova ho zvednou. Je možné, že bych se do Olomouce vrátil pomoci už příští rok nebo za dva roky.
