Dobruslil a diváci vstali. Ovace vstoje. A osobní rekord 261,23 bodu! Za shakespearovským dramatem s mnoha otazníky, které v Sheffieldu psal, udělal zlatý vykřičník. Pokud si to tak dopředu vymyslel, v rámci výroby image, je skvělým režisérem.
"Bolest kolena je tak silná, že jsem zvažoval odstoupení," rozhlašoval po kvalifikaci. "Je to nejtvrdší soutěž v životě," tvrdil po krátkém programu. V obou případech mu rozhodčí dávali bodové dárky.
"Ani ve volné nezkusím čtverný skok. Po každém čtveráku potřebuji čtyři minuty, abych se vzpamatoval z bolesti," oznámil v pátek. Psychologická hra? Kouč Mišin zachovával tvář hráče pokeru.
Pak spolu přišli k volné jízdě, Pljuščenko před ní kroužil kolem rozhodčích a vysílal na ně úsměvy. Načež skočil čtverný toeloop! "Zapomněl jsem na problémy s meniskem," prohlásil.
Neudělal chybu. Pobil zbytek Evropy, už posedmé. Mišin nadšeně bouchl pěstí do mantinelu a vykládal: "Po dvou letech pauzy dokázal Žeňa vyhrát i s jedinou nohou!"
Jen dva muži z pravěku a starověku krasobruslení mají víc evropských titulů: Švéd Salchow z let 1898 - 1913 devět a Rakušan Schäfer z let 1929 - 1936 osm.
"Musím jen smeknout, Pljuščenko zajel lepší jízdu než na olympiádě," ocenil i Tomáš Verner. Nepatřil k příznivcům Rusova návratu a těžce skousával, jak mu rozhodčí platili za jméno. "Po kvalifikaci a krátkém programu nikdo nečekal, že se s tím Žeňa takhle popere."
Na světovém šampionátu v Nice se Rus s Kanaďanem Chanem nepopere. Tvrdí, že za dva týdny jde v Mnichově na další operaci. "Ale příští rok budu zpět a samozřejmě i na hrách v Soči. Když jsem takhle bruslil se zraněním, představte si, jak budu bruslit, až budu fit."
Přesto kolem něj opět víří otazníky. Skutečně musí teď na operaci? Nebo se vyhýbá souboji s Chanem, než i na něj bude připraven?
