Když jeho bitva v Las Vegas proti Portoričanovi Miguelu Cottovi vypukla, život v hlavním městě jeho země Manile se zastavil. Magaling - úžasné! křičeli diváci v barech.
Zápas přerušil i největší pokerový turnaj na Filipínách, v provinční věznici se zase všech 300 delikventů usadilo u televize.
Třicetiletý bijec posedmé získal mistrovský titul. V sedmé hmotnostní kategorii. "Tahle bude moje poslední," ujistil Pacquaio, nový šampion WBO ve welterové váze. Za triumf si připsal skoro 14 milionů dolarů.
Rozhodčí zápas ukončil technickým KO minutu před koncem posledního kola. Sesazený šampion odcházel z ringu z roztrženým obočím a krvácejícím nosem. "Nevěděl jsem, odkud ty rány přicházejí. Proti lepšímu boxerovi jsem ještě nestál," uznal Cotto.
Přitom drobný Filipínec, otec čtyř dětí, měří jen 169 centimetrů. Ale odborníci říkají: Ne bratři Kličkové, ale maličký rychlonožka je nejlepším boxerem planety.
Údajně dokáže udeřit až sedmkrát za sekundu. "Jsem sice malý, ale cítím v sobě obrovskou sílu. A tu ze sebe musím dostat pryč," povídal boxer s přezdívkou požírač podle slavné počítačové postavičky. "Ale jinak je pro mě box zábavou."
A baví se mnoha způsoby.
Utrácí miliony v kasinech. Postavil centrum na léčbu rakoviny v Manile. Je vojákem v záloze a jako první filipínský sportovec se dostal na poštovní známky. Natočili o něm film, v jednom hrál a další plánuje točit se Sylvestrem Stallonem. Hereckou průpravu má z reklam na čistící prostředky nebo telefony
Pacquiao má ale ještě jeden plán. Až ukončí kariéru boxera, chce proniknout do jiného ringu - do politiky. Od filipínské prezidentky dostal státní vyznamenání. A na její post bude jednou kandidovat.
Coby národní hrdina má velkou šanci.
