Od léta je ovšem Lvem a právě s pražským klubem změří Karlovarsko síly ve finále extraligy. Série na tři výhry začne ve středu v 19 hodin v pražské Unyp Areně. „Rozhodne kombinace zkušeností, chladné hlavy a bojovnosti. Musíme být soustředění a nic nepodcenit,“ burcuje Ihnát.
Na 9. květen 2022 nikdy nezapomene. Tehdy se oba celky setkaly rovněž ve finále. V pátém utkání série zvítězilo Karlovarsko nad Lvy 3:2 a o svém triumfu rozhodlo nejtěsnějším rozdílem 16:14 v tiebreaku prasátkem.
Obhájci titulu končí, Lvy ve finále extraligy doplní volejbalisté Karlovarska |
„Zápas jsem nedohrál, jelikož jsem měl problémy s břišním svalem, ale to prasátko mě vyléčilo. Po něm jsem vyskočil snad metr nad síť, a pak už jen slavil,“ vybavuje si smečař Lvů.
O rok později to bylo jiné. Lvi vyřadili Karlovarsko 3:1 na zápasy už v semifinále a vykročili za zlatem.
„Série byla napjatá, šlo o předčasné finále. Pamatuji si plné haly v Praze i ve Varech, dramatická utkání. Podle mě na nás dolehl náročný program, hráli jsme Ligu mistrů, Český pohár i extraligu. Byli jsme unavení a Lvi v sérii více chtěli,“ míní 28letý smečař.
Další velké bitvy v dresu Karlovarska už nesehrál a před sezonou přestoupil do týmu konkurenta. Dle vlastních slov potřeboval nový impuls, chtěl znovu vyhrát extraligu a poprvé v kariéře Český pohár. To se mu podařilo na sklonku února a na druhé straně sítě bylo „jeho“ Karlovarsko.
„Měl jsem obrovskou radost a nějaké výčitky necítil. Jsme profesionálové. Pomohlo mi i to, že ve Varech zůstali jen tři hráči. Bylo to sice zvláštní, ale nad vším převážila euforie,“ líčí Ihnát.
Jakub Ihnát smečuje v utkání s Karlovarskem.
Jedním z nejbližších přátel, kteří mu po finále gratulovali, byl kapitán Karlovarska Daniel Pfeffer. „S Kubou jsme si lidsky sedli. Pohled na sport máme podobný a smysl pro humor stejný. Tedy bylo zaděláno pomalu na manželství,“ směje se libero.
Na svatbu v létě mimochodem dojde, jen na ní bude Pfeffer „pouze“ v roli hosta. Teď je ovšem čas na volejbal i trochu špičkování. „Na Kubu jsem připravený a zaskočím ho v okamžiku, kdy to bude nejméně čekat,“ slibuje kapitán.
Což bude třeba, jelikož letošní bilance Karlovarska se Lvy je tristní. O poháru už byla řeč, ale Západočeši prohráli 1:3 i oba zápasy v základní části extraligy. „To už si nikdo nepamatuje,“ mávne rukou Ihnát.
„Říká se, že je play off jiná soutěž, ale odehraná utkání nikam nezmizí. Ty v hlavách zůstanou,“ oponuje Pfeffer. „Bilance hovoří jasně, Lvi jsou favority. Finále bývá nevyzpytatelné a rozhodně nic nevzdáváme.“
Co na to konkurent? „Sílu Karlovarska respektujeme, ale soustředíme se na náš výkon a cíl, chceme double,“ reagoval Ihnát.
