Budoucí generace fanoušků NFL jen těžko uvěří tomu, že příběh Toma Bradyho, který se jistě dočká filmového zpracování, je pravdivý.
O quarterbacka, který se jen stěží prosadil na univerzitě v Michiganu, nikdo nejevil na draftu v roce 2000 zájem. Až v šestém kole na čísle 199 přišlo jeho jméno na řadu. V této části draftu jen málokdy narazí týmy na quarterbacky, kteří by se v lize dokázali vůbec udržet.
A dál to znáte…
Brady se společně s koučem Billem Belichickem za 20 let probojoval hned devětkrát do Super Bowlu, z toho šestkrát New England Patriots zvítězili. Brady se dokázal vzepřít věku i rodičovským povinnostem a i po čtyřicítce hraje na velmi vysoké úrovni.
Proto bylo překvapením, že se Patriots nepodařilo Bradyho v týmu udržet až do konce jeho kariéry. Podle zákulisních informací byl Brady unavený z přísného režimu u Belichicka, který mu navíc nechtěl dát dlouhodobou smlouvu a neumožnil mu více se věnovat osobní značce TB12.
Zášť vůči Patriots ale Brady necítí. „Bylo to neuvěřitelných 20 let. Boston pro mě strašně moc znamená.“
Kouč showman Bradymu sedí
Před sezonou vyměnil Brady New England za Tampa Bay. Velký rozdíl byste nenašli pouze v podnebí. Hlavním trenérem Buccaneers je Bruce Arians, v řadě věcí naprostý opak Belichicka. Striktní, málomluvný a odměřený Belichick na jedné straně, otevřený pohodář Arians na straně druhé. Podobnost najdete pouze ve věku, oba jsou ročník 1952.
Arians má za sebou bohatou trenérskou kariéru, kterou si stihl proložit jedním rokem v roli televizního spolukomentátora. Jako trenér se proslavil agresivní filozofií s frází „no risk-it, no bicuit” (volně přeloženo: žádný risk, žádný zisk). Zároveň se nebojí říct, co si myslí, a často veřejně kritizuje své hráče. Kritiku na tiskovce schytal Brady hned po prvním zápase sezony. Arians je i aktivním uživatelem sociálních sítí.
Na druhou stranu Arians dává Bradymu velkou volnost, které se mu u Patriots nedostávalo. „Nechávám ho být sám sebou. Patriots ho nenechali koučovat ostatní hráče. To já ho nechávám. Občas si jen sednu a sleduju ho,” vysvětlil Arians.
 |
Někteří experti varovali, že styl a útočná filozofie trenéra Buccaneers nebude Bradymu sedět. Brady byl 20 let zvyklý na téměř armádní režim a místo riskování se Bradymu kladlo na srdce, aby neztrácel míč. Navíc Brady vyniká v krátkých a středně dlouhých přihrávkách, což je přesný opak toho, co chce po svých quarterbacích Arians.
Zářným příkladem je konferenční finále proti Green Bay. Bradyho dlouhé přihrávky v prvním poločase vycházely, a i proto si Buccaneers vybudovali velký náskok 28:10. Jenže ve druhém poločase pokračovali v agresivní hře a Brady třikrát věnoval míč soupeři po dlouhých přihrávkách. Vítězství Buccaneers 31:26 pak musela zajistit především pevná obrana, která odolala tlaku Green Bay.
Poprvé domácí Super Bowl
Brady se dostal podesáté do Super Bowlu a má kolem sebe tým, který mu může pomoc vyhrát sedmý Super Bowl. Žádnému jinému quarterbackovi se něco podobného nepovedlo. Po Bradym má nejvíce účastí John Elway, který byl ve finálovém zápase pětkrát. V počtu získaných Super Bowlů je za Bradym jeho idol Joe Montana a Terry Bradshaw, kteří vyhráli titul čtyřikrát.
Letošní Super Bowl bude unikátní. Dosud se ještě nestalo, aby jeden z týmů hrál finále na domácím stadionu. Až na padesátý pátý pokus se to podařilo Tampa Bay a samozřejmě u toho nemohl chybět Brady.
1976: The @Buccaneers' first ever season
1977: @TomBrady was born https://t.co/0LvxWuZK9I
Zároveň to nevypadá, že by měl Brady po sezoně skončit. Stále hraje na vysoké úrovni, má kolem sebe kvalitní spoluhráče a k tomu má větší volnost dělat si věci po svém. Brady se už před několika lety nechal slyšet, že chce hrát do 45. Málokdo ambicióznímu plánu věřil. Málokdo ale nejspíše věřil i tomu, že se ve 43 letech v novém týmu dostane až do Super Bowlu.
