Takzvaný pátý major, který je s celkovou odměnou ve výši 25 milionů dolarů nejštědřeji dotovaným turnajem sezony, měl skončit v neděli, ale čtvrté kolo muselo být vinou deště přerušeno. Po jeho dohrání už kvůli tmě na play off nedošlo.
„Myslím, že jsem mnohem komplexnější hráč než před pár lety, i v takových podmínkách. Je fajn sklízet plody své tvrdé práce,“ uvedl McIlroy, jenž po dvou jamkách play off získal nad Spaunem náskok tří ran a na třetí jamce už ho soupeř nedohnal.
Ve čtvrtém kole McIlroy nejprve smazal ztrátu čtyř ran na Spauna a po čtyřhodinové vynucené pauze se šest jamek před koncem ujal vedení o tři údery. Spaun ale dokázal srovnat a oba golfisté měli 276 ran, tedy 12 úderů pod par hřiště TPC Sawgrass.
Rory McIlroy has again won @THEPLAYERS! 🏆🏆
He conquers the conditions, the course and the competition for his 28th PGA TOUR victory. https://t.co/7ReCgMMwSU
V play off vítěz čtyř majorů a bývalá světová jednička McIlroy získal druhý triumf v sezoně a také druhý na The Players Championship, který ovládl už v roce 2019. V obou případech navíc na Den svatého Patrika, patrona Irska. „Vypadá to, že mi přináší štěstí,“ řekl rodák z Holywoodu poblíž Belfastu.
McIlroy dostal za vítězství šek na 4,5 milionu dolarů (103 milionů korun) a ideálně se naladil na dubnové Masters, které ještě jako jediný major nevyhrál.
Čtyřiatřicetiletému Spaunovi zůstalo na kontě jedno vítězství z 228 odehraných turnajů na PGA Tour. I tak se posunul na 25. místo žebříčku a má jistý start na Masters.
The Players Championship série PGA TourPonte Vedra Beach (par 72, dotace 25 milionů dolarů) 1. McIlroy (Sev. Ir.) 276 (67+68+73+68) - v tříjamkovém rozstřelu, 2. Spaun 276 (66+68+70+72), 3. Hoge 278 (71+70+71+66), Bhatia 278 (67+66+75+70), Glover 278 (66+70+71+71), 6. Walker 279 (73+70+66+70), Cauley (všichni USA) 279 (68+71+66+74) a Conners (Kan.) 279 (71+71+66+71) |
