Tufte v úterý zemřel v nemocnici v Oslu, kam jej v pondělí přepravila vrtulníkem záchranná služba poté, co byl nalezen v bezvědomí na rodinné farmě.
Podle prohlášení rodiny Tufte zkolaboval beze svědků. Slavný sportovec, od roku 2021 držitel Ceny Thomase Kellera za přínos světovému veslování, za sebou zanechal ženu Ainu a dvě děti.
„Už jsem si pobrečel,“ řekl Synek. Zprávu se dozvěděl v úterý odpoledne. „Neměl jsem u sebe telefon, a když jsem si ho vzal, tak jsem měl ho plný zpráv. A stále to rozdýchávám,“ přiznal třiačtyřicetiletý bývalý skifař.
Synkovu rozlučkovou exhibici ozdobí hvězdy Drysdale i Tufte |
Norská veslařská hvězda byla Synkovým dlouholetým soupeřem, ale vedle toho byli i velcí kamarádi. „Byl to můj vlastně nejlepší mezinárodní kamarád. Byli jsme spolu na soustředěních, já byl u něj doma, on u mě. Ještě v neděli večer jsme si psali. Jel jsem z dovolené v Belgii a posílal jsem mu fotky s dětmi. A v pondělí ho prý našli. Nevím, co moc k tomu dodat,“ dodal zdrcený Synek.
Tufte patřil k nejúspěšnějším veslařům v historii, startoval na sedmi olympijských hrách. Finále skifu ovládl v Aténách 2004, kde obsadil páté místo Chalupa, a o čtyři roky později v Číně, kde zvítězil o necelou sekundu před Synkem. Medailovou sbírku pod pěti kruhy zkompletoval ziskem stříbra na dvojskifu v Sydney 2000 a bronzu ve stejné disciplíně na hrách v Riu de Janeiro 2016. Na OH naposledy startoval ve 45 letech v Tokiu 2021 jako člen posádky párové čtyřky.
Ondřej Synek během své rozlučkové exhibice s největšími soupeři v kariéře. Zleva Lassi Karonen ze Švédska, Allan Campbell z Velké Británie, Olaf Tufte z Norska, Ondřek Synek, Mahé Drysdale z Nového Zélandu, Iztok Čop ze Slovinska.
Ze skifu má Tufte také kompletní sadu a celkem pět medailí i z mistrovství světa. V roce 2001 v Lucernu byl Chalupa při jeho triumfu třetí, titul norský veslař obhájil o dva roky později v Miláně. Se Synkem se zase sešel na stupních vítězů při zisku stříbra v Gifu 2005, kde oba porazila další ikona skifu Mahé Drysdale z Nového Zélandu, a o dva roky později v Mnichově. Tam si za Drysdalem Synek s Tuftem pořadí vyměnili.
