Tu fotografii kdosi odkudsi vytáhl loni, kdy Ledecká vyhrála na olympijských hrách v Londýně zlato v závodě na 800 metrů. Bylo jí patnáct a stala se nejmladší plaveckou šampionkou americké výpravy na hrách. "Kdo mohl tenkrát tušit, že největší hvězdou bude ta malá dívenka?" reagoval boháč Leonsis.
Mohl. Celá rodina s česky znějícím jménem je taková.
Její dědeček vyrazil v roce 1947 z Československa studovat na univerzitě v New Jersey, jenže k bohatství se neprobil. Skončil v kuchyni u nádobí. "Musíte se hodně učit," tloukl pak svým dětem do hlavy a rodina Ledeckých se za oceánem vypracovala mezi elitu. O strýci Jonathanovi už řeč byla, Katien otec David se stal advokátem, matka Mary Gen úřednicí v nemocnici.
Oba se však své kariéry vzdali, aby se obětovali pro dceru, a ta jim teď investice vrací. Mluví za ni hlavně svaly.
"Když se zakousne do závodu, nenechá si ho uniknout," tvrdil Bud McAllister, kouč bývalé plavkyně Janet Evansové, poslední americké teenagerky, která drtila konkurenci v distančních závodech. "Raději by umřela, než by se nechala porazit."
Proto už Ledecká na mistrovství světa plavců v Barceloně vylovila dvě zlata, to druhé na patnáctistovce navíc ozdobila světovým rekordem. "Je mi šestnáct a mám před sebou ještě spoustu let v bazénu. Uvidíme, kde jsou moje limity," říkala, když o šest sekund smetla šest let staré maximum krajanky Kate Zieglerové.
ZLATO. Šestnáctiletá Američanka Katie Ledecká vybojovala zlato na MS v Barceloně fenomenálním časem. 400 metrů zaplavala pod čtyři minuty.
Už v nedělní čtyřstovce sahala po světovém rekordu, utekl jí o 67 setin. "Nečekala jsem, že poplavu tak rychle. Jsem v šoku," divila se poté, co se stala první ženou, která prolomila čtyřminutovou hranici v novodobých plavkách z textilu.
V úterý na patnáctistovce už v historickém maximu dohmátla - 15:36,53! "Suverénní jako Phelps," žasla Španělka Belmonteová, v závodě daleko čtvrtá.
A když odborníci sečetli nejlepší padesátky Ledecké z rekordního výkonu, vyšlo jim, že na osmistovce, své poslední individuální trati šampionátu, se budou tabulky přepisovat znovu. O dvě desetiny! "Máme ještě další sny, ale ty si necháme pro sebe," naznačoval trenér Bruce Gemmel.
Jestli se některé závodnice cítily znevýhodněny tím, že plavaly v éře Rebeccy Adlingtonové, britské královny dlouhých tratí posledních let, další generace bude mít možná stejný problém.
S královnou Ledeckou.
