"S takovou věcí ani nemůžeme mít zkušenosti. Zatím jsme pořádali turnaje, které byly desetkrát menší. Ale věřím, že to zvládneme," říká manažer šampionátu Martin Protiva.
Jak vás napadlo pořádat tak obrovský šampionát?
Náš sportovní oddíl SKST Liberec, který je pořadatelem akce, v posledních letech spolupořádal celou řadu národních soutěží mládeže i dospělých od mistrovství republiky po mezinárodní turnaje. Logickým vyústěním bylo pokusit se o nějakou top akci. A když se naskytla možnost uspořádat v Liberci šampionát veteránů, využili jsme jí. V České republice bylo celkem sedm zájemců, my jsme vyhráli.
Co byl během přípravy největší problém?
Bude se hrát ve čtyřech halách, kde jsme museli postavit devadesát osm stolů, plus další do tréninkové haly. S tím souviselo obrovské množství práce. Pořídili jsme úplně nové vybavení od značky Donic, která nám dodala kompletně nové stoly, a tisíc sto ohrádek a další vybavení.
Sto nových stolů? To byla ohromná investice, že?
Ano. Nový stůl stojí patnáct tisíc korun, ale nám se podařilo všechny stoly obratem prodat. Hned po mistrovství si je zájemci odvezou do svých klubů.
Kolik pořádání šampionátu stojí?
Rozpočet mistrovství je mezi deseti a dvaceti miliony. Výraznou položkou rozpočtu je ubytování, které účastníkům zajišťujeme. V Liberci se během jednoho týdne ubytuje více než tři tisíce lidí, což je velké číslo. Další významnou položkou rozpočtu je startovné, které musí každý účastník zaplatit. Startovné tvoří více než šedesát procent příjmové složky našeho rozpočtu.
Kde budou stolní tenisté bydlet?
Ubytování jsme začali zajišťovat už začátkem minulého roku. Máme sepsané smlouvy s hotely. Další lidé bydlí v Krkonoších nebo Jablonci. Někteří budou dojíždět i z větší dálky, protože šampionát není jen sportovní akce, ale má i společenský rozměr a lidé tady tráví svou dovolenou.
Pojďme si říct důležité informace pro diváky. Takže kde všude se bude hrát?
Hlavní halou je Tipsport arena, kde je centrum veškerého dění. Druhým místem je halamíčových sportů, kde máme nejvíce stolů, tedy čtyřicet. Dále se hraje v gymnastické hale a hale Dukly. Svijanská aréna a herna na stolní tenis slouží jako tréninkové prostory.
Vše tady máte hezky pohromadě.
Z předchozích šampionátů jsme měli negativní zkušenosti, že haly byly rozmístěny různě po městě a někteří účastníci nestíhali přejíždět z dvouhry na čtyřhru a museli zápasy skrečovat. Podmínky v Liberci jsou pro účastníky optimální.
Uvidíme v Liberci nějaká slavná jména minulosti?
Mistrovství Evropy veteránů se může zúčastnit jakýkoli stolní tenista, kterému bylo čtyřicet let. Nemusí být ani registrovaný. Ale kontrast bude v tom, že se šampionátů účastní i řada bývalých legend. Tou nejzářivější je bezpochyby čtyřnásobný mistr světa Mikael Appelgren ze Švédska. Uvidíme zde i Valentinu Popovovou, devítinásobnou mistryni Evropy, a také ještě nedávné reprezentanty Německa a mistry světa Steffena Fetznera a Petera Franze. Velkou zajímavostí je start autora slavné bělehradské penalty fotbalisty Antonína Panenky, který hraje okresní přebor ve stolním tenisu za Čerčany.
Slavný Appelgren bude hrát, nebo přijede jen jako host?
Jako hráč se mistrovství Evropy bohužel nezúčastní, a to z důvodu zranění, které si přivodil těsně před šampionátem. Ale nechtěl nás jako tvář mistrovství účast odmítnout a slíbil, že přijede, aby podpořil veteránské šampionáty, které se postupně rozmáhají. Ten náš je devátý v pořadí.
Kdy co fanoušci stolního tenisu uvidí?
Přes týden se odehrají veškeré zápasy až po čtvrtfinále. Středa je volným dnem. Mistrovství bude vrcholit v sobotu, kdy se mezi desátou a šestnáctou hodinou odehrají veškerá semifinálová a finálová utkání. To bude ozdoba šampionátu. I ti, kteří během týdne vypadnou, zůstávají na místě a fandí svým krajanům. Finále v Tipsport areně by mělo proto mít velkou diváckou kulisu.
Kdo má v Liberci nejpočetnější výpravu?
Nejvíce je tradičně Němců, kteří tvoří zhruba třetinu startovního pole. Je jich přesně 880. Češi mají s 350 sportovci druhou nejpočetnější výpravu. Další silné týmy přivezly Rusko, Anglie nebo Švédsko.
Jak je na tom Česko s úspěšností mezi veterány?
Česká republika se drží v historické tabulce úspěšnosti na mistrovství Evropy na třetím místě. První jsou neotřesitelně Němci, druzí Angličané. Nejúspěšnějším libereckým zástupcem je 76letý Oldřich Mikula, který je několikanásobným medailistou z předchozích evropských šampionátů.
Kolik organizátorů šampionát zajišťuje?
Máme zhruba 150 rozhodčích a minimálně stejný počet lidí bude zajišťovat další služby.
Kolik diváci zaplatí?
Vstupné během šampionátu bude padesát korun, ve finálový den 100, děti do 140 centimetrů mají vstup zdarma.
