Evropská komise pro hospodářskou soutěž před třemi lety vyhověla stížnosti závodníků, kterým ISU za účast v neoficiálních lukrativních závodech hrozila doživotním zákazem startů. Úřad rozhodl, že tento postup porušuje unijní pravidla o hospodářské soutěži.
„Toto rozhodnutí je jako pád Berlínské zdi pro sportovce,“ řekl Mark Orth z právní kanceláře MEO-law. „Usměrní to chování sportovních federací, které bylo dlouhodobě ponecháno na jejich libovůli, a otevře sportovcům cestu ke svobodě,“ dodal.
Podle právních expertů může průlomové rozhodnutí ovlivnit i další sporty a usnadnit vznik neoficiálních exhibicí, které by mohly být pořádány mimo soutěže organizované světovými federacemi. Může se stát podobným milníkem, jakým byl v roce 1995 případ belgického fotbalisty Jeana-Marca Bosmana, který vydláždil cestu pro volný pohyb hráčů v rámci EU.
Případ odstartovala v červnu 2015 dvojice nizozemských rychlobruslařů. Olympijský vítěz na 1500 metrů z roku 2010 Mark Tuitert a Niels Kerstholdt si stěžovali, že jim ISU pohrozila doživotním zákazem startů, pokud se zúčastní lukrativní série Ice Derby, kterou organizuje jihokorejský pořadatel.
