Mayfieldův harmonogram:
Pondělí: vyhazov
Úterý večer: let do Los Angeles a učení nového playbooku
Středa: krátký trénink s novým týmem
Čtvrtek: výhra vítězným touchdownem v posledních vteřinách
Tak by se daly jednoduše popsat hektické dny Bakera Mayfielda. Po propuštění z Panthers o něj projevili zájem Rams, kteří ale hráli svůj další zápas už ve čtvrtek večer místo tradičního nedělního zápasu.
Hlavní trenér Sean McVay tak před zápasem neměl jasno, jestli se Mayfield vůbec dostane na zápasovou soupisku. „Pracujeme na tom. Musíme maximálně využít čas, který máme,“ vysvětlil McVay ve středu na tiskové konferenci novinářům.
Baker Mayfield po prohře v dresu Carolina Panthers
Baker Mayfield (vpravo) z Los Angeles Rams slaví s trenérem Seanem McVayem.
Tréninky týmů před čtvrtečními zápasy nejsou ve velké intenzitě a jediný trénink Mayfielda s týmem tak měl hodně daleko do ideální přípravy. Navíc Mayfield neměl za sebou vydařené angažmá v Carolině, sebevědomí bylo fuč.
„Kdo ho bude chtít? Podívejte se, jak hrál v Carolině. Je důvod, proč už není v týmu, který navíc nehraje dobře,“ komentoval vyhazov Mayfielda NFL analytik Michael Lombardi.
Nakonec po něm sáhli šampioni z Los Angeles a McVay se rozhodl poslat Mayfielda proti Las Vegas Raiders do hry. Quarterback měl v zápase hned několik soupeřů. Raiders, neznalost spoluhráčů a systému nového útoku. A k tomu ještě diváci. Přestože Rams hráli domácí zápas, tak na tribunách vládli fanoušci Raiders, kteří hlasitým povzbuzováním ztěžovali Mayfieldovi komunikaci se svými spoluhráči.
Nepravděpodobný obrat
Raiders se podle papírových předpokladů chopili vedení 13:3 v poločase. Nesehranost na straně Rams byla znát. Útok Raiders byl v zápase podobně bezzubý jako Rams, a proto byl nový tým Mayfielda stále ve hře i ve druhém poločase.
Vegas v letošní sezoně už několikrát předvedli kolaps v závěru zápasu, kdy promrhali velký náskok. Na začátku závěrečný čtvrtiny navýšili Raiders náskok na 16:3, ale následně se naplno opět projevila neschopnost dohrát zápas až do konce. Raiders totiž kupili jednu chybu za druhou a nabízeli soupeři možnost zápas otočit.
Rams za stavu 16:3 nedokázali v útočném drivu získat první down a museli 11 minut před koncem opět odkopávat míč soupeři. Jenže díky penalizaci Raiders na hřišti mohl zůstat útok Rams. Výsledek? Rams postupným útokem přešli hřiště a více než 3 minuty před koncem skórují touchdown na 16:10 pro Raiders.
Od titulu na dno za jediný rok. LA Rams jsou v NFL pro smích. Mají budoucnost? |
Útok Raiders měl možnost zápas ukončit. Dvě a půl minuty před koncem potřeboval útok na třetí down získat jediný yard. V takovém případě by Raiders vyhráli. Jenže obrana Rams vystavila stopku a 2 minuty před koncem zápasu museli Raiders odkopávat.
Odkopnutý míč se 1:45 před koncem dokutálel pouhé 2 yardy od endzóny Rams. Mayfield a jeho útok tak měli méně než 2 minuty přejít celé hřiště, a to bez timeoutů.
K obratu pomohly fauly obrany Raiders. Té se podařilo složit Mayfielda na zem. Kromě ztráty yardů měl navíc běžet i čas. Jenže obránce Jerry Tillery po skončení hry nepochopitelně Mayfieldovi vyrazil z ruky míč, který chtěl předat rozhodčímu. Dva fauly po sobě posunuli Rams blíže ke středu hřiště. Do konce zápasu chyběla minuta.
Dalšími akcemi se Rams dostali téměř 20 yardů od endzóny a na časomíře zbývalo 15 vteřin. Mayfield na levé straně našel passem do endzóny Van Jaffersona.
Touchdown, obrat, výhra Rams.
„Nevím, jestli se tenhle příběh mohl napsat ještě lépe. Samozřejmě bychom si přáli, aby to bylo bez takových nervů. Ale budu upřímný, je to pro mě speciální zápas,“ okomentoval výhru Mayfield.
Cesta LA Rams pro obrat:
Down six with 1:41 to go backed up your own two-yard line? @bakermayfield was feeling dangerous. https://t.co/gDuUL1QsZH
„Nemohu dostatečně vyzdvihnout jeho odolnost, vedení a soutěživost,“ vysekl McVay poklonu svému novému quarterbackovi. „Rychle se učí. Dostal se sem před pěti minutami a zvládl to,“ dodal McVay.
Nepravděpodobný comeback Rams a výkon Mayfielda byl pro fanoušky úřadujících šampionů vítanou vzpruhou. V letošní sezoně totiž moc důvodů k radosti nemají. Jejich tým trápí zranění a jistě se nedostanou do play off.
