Poprvé na finálovém turnaji se před zápasem při státních hymnách sešlo všech dvanáct reprezentantů pohromadě. A nepříznivý průběh zápasu nakonec zapříčinil, že se také úplně všichni vystřídali na palubovce.
Bezchybné Brazilce však nikdo nezastavil, ani smečař Petr Pláteník, který se po nemoci vrátil do hry, a měl být tajným trumfem českého týmu.
"Jsem realista, nastoupili jsme proti mistrům světa, a ti se předvedli v té nejlepší formě," poznamenal trenér Pavel Řeřábek. "Od začátku bylo jasné, kdo je na hřišti pánem. Brazilci byli lepší ve všech herních činnostech."
Český tým se navíc musel vyrovnat s nepřízní publika, jež při každém servisu silně pískalo. V hledišti bylo hodně Brazilců, a přidali se k nim i Španělé, kteří Čechům nemohou odpustit vyřazení domácího týmu.
V Madridu to byl už druhý sobotní souboj českého a brazilského volejbalu. Na MS kadetů v Thajsku prohráli devatenáctiletí reprezentanti také 0:3, ale vzdorovali o 12 minut déle a vybojovali o devěd bodů víc.
Semifinále Světové ligy bylo v hale Vistalegre odehrané za jednu hodinu a jednu minutu, český tým sebral soupeři jen padesát bodů. Chyběl mu počet bodů rovný jednomu setu: Brazílie jich získala o 25 víc!
Podobně jednoznačné však bylo i druhé semifinále. Itálie podlehla Srbsku-Černé Hoře za hodinu a pět minut 0:3 (-24, -22, -16), a zítra v 15 hodin nastoupí proti Řeřábkuvu týmu k zápasu o bronz.
Do semifinálové bitvy s Brazílií poslal český kouč stejnou sestavu, která ve čtvrtek smetla domácí Španěly. Na nahrávce začal Petr Zapletal, dále hráli blokaři Martin Lébl a Michal Rak, smečaři Ivo Dubš s Markem Novotným, univerzál Jakub Novotný a libero Přemysl Obdržálek.
Skvostný výkon ze čtvrtka však nezopakovali, začali nervózně, a první set byl rozhodnutý už po několika míčích. Nepřesný příjem smečovaných servisů nedovoloval nahrávači Zapletalovi připravit precizní útok, a smečující hráči pak těžko procházeli přes vysoké bloky.
Brazilci naopak po českém servisu žádnou mezihru nepřipustili, tvrdě útočili a bourali poslední zbytky protivníkova sebevědomí: při snaze na nahrávce zastoupit Zapletala se dva hráči srazili, po úspěšném soupeřově bloku jsou vidět vzájemné výčitky... Nepomohla ani střídání, při nichž přišli Kubala a Pláteník.
Set tak Jihoameričané rychle hnali k pětadvacítce, skoro při každé "ztrátě" získávali body. Skóre narůstalo 5:2, 9:3, 14:7, 18:9, 24:11, až se zastavilo po devatenácti minutách na čísle 25:12.
Začátek druhého setu byl vyrovnaný, první se začal zvedat Jakub Novotný, přidal se Pláteník. Jenže Brazilci si na J. Novotného počkali, a právě při jeho zastavených útocích znovu bodově odskočili z 8:8 na 11:8. Hra se znovu rychle zlomila, brzy to bylo 20:15 a set byl ztracen.
Trenér Řeřábek zkusil úplně zatočit se sestavou. Do hry se postupně dostali další náhradníci, Polák, Ticháček, Staněk. V závěru se jim povedlo aspoň trochu snížit, při Staňkově podání připsali tři body v řadě. Konec přišel se stavem 20:25.
Většina hráčů z prvního sledu dál odpočívala, a do třetího setu vstoupila sestava s Ticháčkem, Staňkem, Polákem, Kubalou, a z původního základu jen s Dubšem, Rakem a Obdržálkem.
Až do stavu 15:13 pro Brazílii to byla docela vyrovnaná partie, ale pak se set znovu změnil v exhibici největšího favorita Světové ligy.
Česká republika - Brazílie 0:3 (-12, -20, -18)
Rozhodčí: Hobor (Maď.), Ito (Jap.). Čas: 61 min. Diváci: 4350.
Česko: Rak, J. Novotný, M. Novotný, Lébl, Zapletal, Dubš, libero Obdržálek - Kubala, Pláteník, Polák, Ticháček, Staněk.
Brazílie: André, Nalbert, Rodrigo, Ricardo, Giovane, André Heller, libero Sérgio.
